El barco "Brigitte Bardot" de Sea Sheperd resultó gravemente dañado.
El incidente ocurrió a 2.400 kilómetros de la costa del puerto australiano de Freemantle.
Una gigantesca ola dañó el casco de uno de los tres barcos de la organización ecologista Sea Shepherd, lo que supone un importante revés en la campaña contra los balleneros japoneses en la Antártica, confirmaron este jueves fuentes de la organización.
El fundador de Sea Shepherd, Paul Watson, dijo que el barco Brigitte Bardot fue golpeado la noche de este miércoles anoche por una ola de seis metros a unos 2.400 kilómetros al suroeste de la costa del puerto australiano de Freemantle, cuando perseguía al buque factoría nipón Nisshin Maru.
El fundador de Sea Shepherd, Paul Watson, afirmó que el Brigitte Bardot, que tiene una grieta, deberá volver al puerto australiano de Freemantle con la ayuda de otra de las naves, que también tendrá que suspender temporalmente la campaña.
"La ola entró en contacto a babor de la nave y provocó una grieta en el casco" y ésta se sigue abriendo con las olas, dijo el capitán Watson, a bordo del barco Steve Irwin, en una comunicación telefónica vía satélite con el portal de noticias The Australian.
La gigantesca ola también dañó seriamente uno de los dos pontones de la embarcación, aunque el capitán del "Brigitte Bardot", Jonathan Miles Renecle, cree que este barco de 33 metros de eslora podrá mantenerse a flote hasta que reciba ayuda.
Camino al rescate
Watson explicó que su nave está en camino para prestar ayuda al "Brigitte Bardot" y calculó que le llevará 18 horas antes de que llegue a su destino, dado que se encuentra a unos 385 kilómetros de distancia.
La Autoridad Marítima Australiana ya fue informada del accidente del "Brigitte Bardot", que tiene una tripulación conformada por tres británicos, tres estadounidenses, un australiano, un canadiense, un belga y un sudafricano.
El barco deberá retornar a Freemantle, con ayuda del Steve Irwin, para ser reparado, y se desconoce por el momento si podrá continuar con la campaña para impedir que la flota nipona capture unas 900 ballenas para supuestos "fines científicos".
"No sabemos aún si podremos regresar en esta temporada, tenemos que esperar y ver", dijo Watson.
Con la baja, solamente queda el Bob Barker en campaña, pero los activistas de Sea Shepherd se mantienen optimistas, ya que desde el año pasado utilizan tecnología de vigilancia aérea para rastrear a los balleneros de Japón.
El barco bautizado Brigitte Bardot en honor a la actriz y defensora de los animales francesa fue adquirido por Sea Shepherd después de que su nave Ady Gil se hundió en enero del año pasado en enfrentamientos con los balleneros japoneses.
