"Mickey Mouse" celebra los 80 años de vida

Puede que "Mickey Mouse" no envejezca, pero su carné de identidad asegura que este martes cumplió 80 años, toda una vida dedicada a arrancar sonrisas entre los más pequeños, aunque para ello, se haya retocado las orejas, la nariz o los ojos con el paso del tiempo.

Este pequeño roedor, muy aficionado a los pantalones cortos de color rojo, las zapatillas amarillas y los guantes blancos, con su sempiterna sonrisa clavada en el rostro, es el personaje por excelencia de Walt Disney, y apareció por primera vez en un cine de Nueva York, donde se exhibió el cortometraje "Steamboat Willie", el 18 de noviembre de 1928.

"Mickey" servía a bordo de un barco de vapor comandado por su némesis, el malvado capitán "Pete Pata de Palo", que lo confina a pelar patatas cuando descubre el gusto del ratón por la música.

Esa historia fue la primera que se distribuyó, aunque no la original. Antes se habían creado "Plane Crazy" y "Gallopin Gaucho", ambas mudas, que no se estrenaron hasta años después.

En aquella época, sus ojos eran dos puntos negros; sus orejas eran largas en vez de redondas; su nariz, más respingona y su tez era blanquecina, en vez del rosado que comenzó a adquirir a partir de 1935.

Para entonces, Mickey ya había pronunciado sus primeras palabras: "Hot Dogs!"en "The Karnival Kid" (1929).

El ratón más famoso del mundo, al que originalmente puso voz el propio Disney, es hoy todo un icono de la cultura estadounidense y la imagen de uno de los grandes imperios históricos de la mercadotecnia mundial, tras aparecer en decenas de películas ("Fantasía", 1940, posiblemente la más recordada) cortometrajes y capítulos de televisión.

En muchos de esos trabajos aparece junto a su novia "Minnie" y al resto de sus amigos, como "Goofy", el "pato Donald" o su mascota "Pluto".

Pero su nacimiento fue fruto de la casualidad, ya que el primer personaje de Disney fue el conejo de la suerte "Oswald", que para solucionar problemas legales de derechos se acabó transformando en un ratón.

Con el boceto de "Oswald" en mente, el célebre artista, junto al animador Ub Iwerks, desarrolló la idea para dar forma al roedor, aunque fue éste último quien lo dibujó por primera vez.

Bautizado inicialmente como "Mortimer", fue idea de la esposa de Walt Disney, Lilly, cambiarle el nombre al más familiar de "Mickey", por el que finalmente quedaría inmortalizado. En 1932, la Academia de Hollywood premió a Disney con un Oscar honorífico por la creación de ese personaje.

En todo este tiempo, "Mickey" se convirtió en el primer dibujo animado que posee una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en conmemoración del 50 aniversario de su nacimiento, en 1978, aunque desde entonces tampoco se ha prodigado mucho en el cine.

Sí permanece muy activo en la televisión, donde Jim MacDonald primero (desde 1947 a 1977) y Wayne Allwine después (1977 hasta la actualidad), se encargaron de ponerle voz. Curiosamente, Allwine está casado con Russi Taylor, la voz actual de "Minnie".

Hoy día aún se mantiene en la parrilla a través de la serie "The Mickey Mouse Clubhouse", realizada con animación digital y emitida por el Disney Channel.