Los sometidos a proceso no formaban parte de la fatídica comitiva dirigida por Sergio Arellano Stark, sino que pertenecían a los regimientos de Calama y Copiapó, donde fueron ejecutadas las víctimas.
El ministro Víctor Montiglio sometió a proceso como presuntos autores de homicidio a 13 militares (r) por su participación en 42 crímenes cometidos en 1973 por la llamada Caravana de la Muerte, informaron fuentes judiciales.
Entre los procesados, contra los que Montiglio dictó también órdenes de arresto, figuran un general retirado, brigadieres, coroneles y oficiales de menor graduación, así como algunos suboficiales, precisaron las fuentes.
La Caravana de la Muerte fue una comitiva militar que entre octubre y noviembre de 1973 recorrió varias localidades, en las que sus integrantes ejecutaron al menos a 75 presos políticos.
Los procesados este martes por Montiglio no formaban parte de la fatídica comitiva, sino que pertenecían a las dotaciones de los regimientos de las norteñas ciudades de Calama, donde fueron asesinados 26 prisioneros, y Copiapó, donde las víctimas sumaron 16.
De acuerdo con la resolución de Montiglio, algunos de los nuevos procesados participaron en las ejecuciones, otros se ocuparon de los entierros clandestinos de las víctimas o participaron, años más tarde, en su exhumación y lanzamiento al mar de los cadáveres.
Entre los encausados figura el coronel retirado Eugenio Rivera Desgroux, que en 1973 comandaba el regimiento de Calama y que en años posteriores aseguró que trató de oponerse a la orden del jefe de la Caravana de la Muerte, el general Sergio Arellano Stark, de asesinar a los prisioneros.
Entre los asesinados en Calama hubo dirigentes sindicales, profesionales y un periodista, Carlos Berger, que había sido condenado por un consejo de guerra a sólo 61 días de prisión.
También fue encausado el ex mayor Carlos Minoletti, que dirigía la compañía de Ingenieros del regimiento y se encargó de sepultar los cadáveres en el desierto.
A finales de 1976, Minoletti, según el expediente, dirigió también la exhumación de los cuerpos para que fuesen lanzados al mar.
La exhumación se hizo con una máquina excavadora y en el lugar quedaron centenares de fragmentos óseos que permitieron, en los años 90, reconstruir los hechos e incluso identificar a algunas de las víctimas.
Del personal del regimiento de Calama fueron procesados también el ex brigadier Carlos Lange von Furstenberg, el suboficial Gerónimo Rojo y el coronel Víctor Santander Véliz.
De los que pertenecían al regimiento de Copiapó fueron enjuiciados el general retirado Erwin Gestaer Gálvez; el brigadier Patricio Díaz Araneda, los coroneles Ricardo Yáñez Mora y Marcelo Marambio Molina, y el teniente coronel Waldo Ojeda Torrent.
También los ex oficiales Fernando Castillo Cruz, Oscar Pastén Morales y Ramón Zúñiga Ormeño.
Los procesados fueron detenidos en las primeras horas de este martes y llevados para ser notificados de la resolución ante el juez Montiglio, quien dispuso su reclusión en el Batallón de Policía Militar, en el sector oriente de Santiago.
Abogada espera sentencia condenatoria
La abogada querellante Carmen Hertz se mostró conforme con la resolución: "Es un auto de procesamiento que correspondía decretarlo, yo creo que avanzamos en la verdad".
Sin embargo, dijo esperar que aún confía en que estos casos terminen con sentencia condenatoria, pese a la decisión de Montiglio de recalificar los delitos -de secuestro permanente a homicidio calificado-, lo que abre el camino para la aplicación de la ley de Amnistía.
"Nosotros esperamos que esta causa termine con una sentencia condenatoria, con las penas que corresponden a la gravedad de los crímenes que se cometieron", sostuvo.
El caso de la Caravana de la Muerte estuvo anteriormente a cargo del juez Juan Guzmán Tapia, que en 2001 procesó a Augusto Pinochet, pero el ex dictador (1973-1990) fue absuelto por la Corte Suprema por padecer supuestamente demencia subcortical.
La semana pasada, Montiglio resolvió cambiar de secuestro a homicidio el delito por el que están procesados los integrantes de la Caravana de la Muerte en los casos de 19 víctimas, lo que despertó el temor de la parte querellante de que se aproxime un fallo de amnistía para los autores o la prescripción del caso.
