Las lunas heladas de Júpiter serán exploradas en busca de vida

La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció este miércoles que explorará las lunas heladas de Júpiter durante al menos tres años en busca de restos de vida, a través de su nueva misión JUICE que despegará en 2022.

Un cohete Ariane 5 será lanzado al espacio desde el Centro Espacial Europeo de Kurú (Guayana francesa) con dirección al quinto planeta del sistema solar, donde se consagrará al estudio de sus satélites galileanos: Ío, Europa, Ganímedes y Calisto, indicó la ESA en un comunicado.

"Visitará Calisto, el objeto del sistema solar con el mayor número de cráteres, y efectuará dos vuelos sobre Europa", donde medirá por primera vez el espesor de su corteza helada e inspeccionará los lugares adaptados para una futura exploración "in situ", señalaron.

En Ganímedes, la misión tendrá el objetivo de estudiar "la superficie helada y la estructura interna de esa luna, así como el océano de su subsuelo". Ganímedes es la única luna del sistema solar que genera su propio campo magnético, recordó la ESA, por lo que JUICE se dedicará a observar detalladamente sus características.

Los científicos de la institución sospechan que Europa, Ganímedes y Calisto, pueden albergar océanos internos, en los cuales podrían haber restos de vida y respuestas sobre las condiciones que rodean la formación de planetas y el funcionamiento del sistema solar.

Se espera que la misión JUICE analice además la atmósfera y magnetosfera de Júpiter y la interacción de sus lunas con el gigante gaseoso que posee una masa 300 veces superior a la de la Tierra.