La familia demandó al local exponiendo que la bebida equivaldría a dos latas de energética juntas.
El restaurante Panera Bread recibió una demanda por parte de la familia de una joven de 21 años, llamada Sarah Katz, quien bebió una limonada cargada con cafeína y posteriormente murió de un paro cardíaco en Filadelfia, Estados Unidos.
Según consignó NBC News, el hecho ocurrió el 10 de septiembre de 2022, cuando la joven llegó al local para celebrar el cumpleaños de un amigo. Ahí, pidió una "limonada cargada" en vaso grande.
La bebida en cuestión contenía excesivos niveles de cafeína, resultando mortal para Sarah, que padecía una enfermedad cardíaca. Sin embargo, la familia acusó en su demanda –impuesta el 23 de octubre de 2023-, que la compañía no advirtió a sus consumidores sobre los ingredientes.
"Estoy segura que si Sarah hubiera sabido cuánta cafeína contenía (la limonada), nunca la habría tomado", dijo Victoria Conroy, compañera de la víctima que estuvo en la celebración. Asimismo, agregó que la joven "estaba muy atenta a lo que tenía que hacer para mantenerse a salvo".
La enfermedad que padecía la universitaria se denomina como "síndrome de QT largo de tipo 1". Según el sitio especializado Mayo Clinic, consiste en "un trastorno de señalización cardíaca que puede hacer que el corazón lata rápida de manera caótica (arritmias)".
Pues, la joven por recomendación de sus médicos, evitaba consumir bebidas energéticas.
Por otro lado, su familia adjuntó para la demanda, imágenes del menú del local en las que se ve que el restaurante ofreció la limonada "junto con todas las bebidas sin cafeína y/o menos cafeína de Panera", consignan en el escrito.
Supuestamente, el local vendía la bebida como un trago "limpio y a base de plantas", con bajos niveles de cafeína. Pero, resultó que además de extracto de guaraná y lo equivalente a 30 cucharaditas de azúcar, contenía 380 milígramos de cafeína, es decir, más que dos latas estándar juntas de energéticas Red Bull y Monster.
"Todo el mundo piensa que la limonada es segura. Y realmente esto no es limonada en absoluto, es una bebida energética con sabor a limón (...) no incluyen ninguna advertencia sobre efectos potencialmente peligrosos", dijo Elizabeth Crawford, abogada de los padres.
Por su parte, Panera Bread comunicó que "nos entristeció mucho enterarnos del trágico fallecimiento de Sarah Katz. Nuestros corazones están con su familia. Creemos firmemente en la transparencia en torno a nuestros ingredientes. Trabajaremos para investigar a fondo este asunto".
En su misma página web, promocionan la bebida como "desarrolladas con cafeína limpia de guaraná y extracto de café verde, estas limonadas con cafeína tienen refrescantes sabores de mango, arándano o fresa y menta. Son frías, tienen cafeína y están listas para el verano. De origen vegetal y limpio, con tanta cafeína como nuestro café tostado oscuro".
Al respecto, la abogada de la familia cuestionó la promoción: "Si vas a comercializarla de esa manera y sabes que es una bebida energética, ¿cómo no vas a comercializarla así en la tienda física?".
