Quien será el primer singlista de Rusia ante Chile por la Copa Davis impidió al ídolo local cumplir con los deseos propios y de su pueblo, que desde 1976 no ve a uno de los suyos coronarse en Melbourne.
El ruso Marat Safin (4º ATP) logró a la tercera oportunidad hacerse con el Abierto de Australia de tenis, al vencer este domingo en la final al australiano Lleyton Hewitt (3º ATP) por 1-6, 6-3, 6-4 y 6-4 en dos horas y 45 minutos.
Quien será el primer singlista en el match entre Rusia y Chile por la Copa Davis en marzo, había perdido las finales de 2002, contra el sueco Thomas Johansson, y del año pasado ante el suizo Roger Federer.
Más descansado esta vez que en 2004, cuando acumuló 129 juegos para llegar al último partido (récord en un Grand Slam en la Era Open) y con mayor experiencia, Safin fue capaz de sobreponerse a un mal comienzo.
Así, dejó atrás el categórico revés en 23 minutos en la manga inicial, para imponerse luego a Hewitt en las tres siguientes, ganar su primer título esta temporada y el 15º de su carrera, y prolongar la espera del tenis australiano, que no se impone en este torneo desde Mark Edmonson, en 1976.
La determinación de Safin fue más que a la garra de Hewitt, para convertirse en el segundo ruso que triunfa en este torneo, después de Yevgueni Kafelnikov en 1999.
Safin, que salvó un punto de partido contra el suizo Roger Federer en semifinales el día de su cumpleaños 25, es el cuarto jugador en la Era Open y el séptimo en la historia que gana el Abierto de Australia tras salvar esta adversidad. El último fue el sueco Stefan Edberg en 1985.
Uno de los momentos claves del encuentro se produjo en el séptimo juego del segundo set, cuando a Hewitt le cantaron una falta de pie, en pleno punto de ruptura. Lleyton logró la igualdad, y después increpó a un juez de línea.
Carlos Ramos, el juez de silla portugués, le aplicó una advertencia y poco después Hewitt perdió su saque.
Pero sin duda lo que desarmó al oceánico fueron los siete juegos consecutivos que perdió desde que dominaba 4-1 en ese set, hasta el 1-2 del tercero. Ahí cimentó Safin su gran victoria decorada con 18 saques directos y 54 golpes ganadores. (EFE)
