Los científicos lo calificaron como un triunfo "en la búsqueda de mundos extraterrestres".
Se trata de una pareja de astros que orbitan una estrella lejana denominada Kepler-20.
Los astrónomos de la misión Kepler en la NASA anunciaron este martes que han detectado dos planetas, del tamaño de la Tierra, que orbitan una estrella distante, y calificaron esto como "un hito en la búsqueda de mundos extraterrestres".
"Después de casi tres años el observatorio orbital Kepler confirmó la existencia de planetas que orbitan estrellas", dijo en una teleconferencia Nick Gautier, del Laboratorio de Propulsión de la NASA en Pasadena, California.
Los astros descubiertos fueron bautizados como Kepler-20e y Kepler-20f y aunque las proyecciones son optimistas, los encargados de la investigación determinaron que estos planetas probablemente no son habitables.
Esto se debería a que su temperatura es muy elevada, aproximadamente 815 grados centígrados en uno y 426 grados centígrados en el otro.
Aún así no se descarta la existencia de vida en esos lugares, ya que hay bacterias y moho que pueden vivir en ese tipo de condiciones.
El Kepler-20e y el Kepler-20f son los más pequeños hallados hasta ahora en una órbita en torno a una estrella fuera de nuestro sistema solar y uno de ellos tiene un diámetro un 3 por ciento menor que el de la Tierra, mientras que el otro es un 3 por ciento mayor.
Ambos orbitan la estrella Kepler-20, un astro de tipo G levemente más frío que el Sol y ubicado a casi mil años luz de la Tierra, señalaron los científicos.
Los investigadores creen que estos planetas tienen una composición rocosa, de manera que sus masas deben de ser entre 2,7 menos y 3 veces más que la masa de la Tierra.
Cinco planetas
David Charbonneau, profesor de astronomía en la Universidad Harvard, explicó que, en realidad, los astrónomos encontraron cinco planetas.
"En nuestro sistema solar hay ocho planetas rocosos, ubicados más cerca del sol, y otros más gaseosos, ubicados más lejos", explicó.
"En el sistema de la Kepler-20 los planetas están alegremente mezclados: el primero que se encuentra es parecido a Neptuno, el siguiente es rocoso, el siguiente Neptuno, el otro rocoso... uno grande y uno chico, uno grande y uno chico, uno grande... y todos orbitan dentro de la distancia que Mercurio orbita al Sol", aclaró.
