Juan Antonio Pizzi: La carrera del técnico que volvió a llevar a Chile a la gloria continental
El DT de la Roja sumó su tercer trofeo como entrenador.
Con Universidad Católica consiguió el Campeonato Nacional del 2010.
Tras algunas dudas al inicio del proceso, Juan Antonio Pizzi consiguió dirigir hasta el triunfo a la selección chilena en la final de la Copa América Centenario.
El hispano-argentino es ahora protagonista del nuevo hito para el fútbol chileno y para su carrera.
Ese inicio quedó zanjado con la gran vorágine ofensiva y el aumento global en el rendimiento que evidenció la escuadra campeona del continente.
Para ser capaz de esto, Pizzi usó toda su experiencia en el fútbol, la que se remonta a 1988, donde a los 20 años debutó como jugador con el club trasandino Rosario Central.
Desde ahí, el actual DT de Chile emigró a Deportivo Toluca en 1991, donde estuvo un semestre, pero demostró un juego brillante, participando en 28 partidos y anotando 14 dianas, convirtiéndose en el goleador de la temporada de los "Diablos Rojos".
Con ese antecedente, el interés desde diversos clubes del mundo se hizo notar, y así llegó el salto a Europa gracias a su notable nivel.
Instalado en el Viejo Continente encontró su consagración en la temporada 1995-1996 al convertirse en Pichichi de La Liga al anotar 31 goles en 41 partidos vistiendo la camiseta de Tenerife.
En la siguiente temporada firmó con Barcelona, donde se ganó el aprecio de la afición y el apodo de "Macanudo" luego de marcar el tanto del triunfo en el 5-4 con el que superaron a Atlético de Madrid en cuartos de final de vuelta en la Copa del Rey. Finalmente, se alzaron con la copa al superar a Betis por 3-2.
Al no ser convocado para ser parte de la selección de Argentina, Pizzi decidió nacionalizarse español y representar la camiseta roja, la cual vistió en la Eurocopa de Inglaterra en 1996 y la Copa Mundial de Francia en 1998, sumando un total de 8 goles en 22 partidos.
Tras su paso por Europa, Pizzi regresó a sus inicios y representó a Rosario Central el 2001. Con los "Canallas" jugó la Copa Libertadores de ese año, donde fueron eliminados en semifinales. Pese a esto siempre fue un protagonista, ya que anotó 7 goles en 10 enfrentamientos.
Su última etapa como futbolista la vivió en Villarreal, hasta donde llegó en reemplazo de Martín Palermo el 2002, disputando 13 partidos.
Así, en el registro, el goleador argentino se anotó con 213 anotaciones al término de su carrera dentro de las canchas.
Camino como entrenador
Pizzi tuvo sus inicios como DT en la banca de Colón de Santa Fe en 2005, donde sólo dirigió 3 partidos, los cuales perdió.
Siguió acumulando experiencia durante 2006 en el equipo peruano Universidad de San Martín de Porres, con el que transitó por la Copa Sudamericana sin una destacable actuación.
Su primer acercamiento a tierras nacionales ocurrió el 2009 cuando tomó la dirección de Santiago Morning. Con los "bohemios" hizo una sorprendente campaña al instalarlos en semifinales del Torneo de Clausura de ese periodo, pero cayeron ante Universidad Católica.
Debido a lo anterior, la UC se interesó por él y lo integró como nuevo técnico en julio del 2010. Esa misma temporada el trasandino consiguió el título del torneo de transición para los cruzados.
Al año siguiente también destacó tras llegar hasta los cuartos de final de la Copa Libertadores, instancia donde perdió ante Peñarol.
Luego de sus logros en Católica asumió el mando del equipo que lo vio nacer, Rosario Central, sin embargo no pudo cumplir el mandato de subirlos a Primera División.
Su pase a San Lorenzo el 2013 fue un acierto, donde en su primer año logró la corona en el campeonato de la primera división argentina.
Tras sus buenas campañas en el Cono Sur, el pase natural lo regresó a Europa, donde firmó con Valencia el 2014, a quienes llevó a las semifinales de la Europa League.
Su última actuación en ligas nacionales fue en Club León de México el año pasado, donde tuvo un regular rendimiento con 17 victorias y 16 caídas.
Investidura en la selección chilena
Luego de la salida de Jorge Sampaoli de la dirección técnica nacional se buscó de forma incesante un reemplazante, donde las opciones incluyeron a Marcelo Bielsa, Eduardo Berizzo y Manuel Pellegrini, pero todos se negaron.
Así, Pizzi se asomó como una opción de segunda línea y fue presentado el 5 de febrero como el nuevo regente del máximo equipo nacional.
Su estreno en cancha fue el 24 de marzo ante Argentina por la quinta fecha de las Clasificatorias a Rusia 2018, donde los nacionales perdieron por 2-1 aunque tuvieron el dominio del fútbol en el encuentro.
Pese a lo anterior, el siguiente duelo de la fecha ante Venezuela, la "Roja" consiguió una contundente victoria por 4-1, con dos anotaciones de Mauricio Pinilla y Arturo Vidal.
El camino preparatorio a la Copa Centenario acentuó las dudas sobre el nuevo DT, luego de que el 28 de mayo se perdiera ante Jamaica por 2-1 y después el primero de junio se repitiera el resultado por 1-0 ante México.
Las críticas no se dejaron esperar y los titulares no perdonaron al llamarlo como el "técnico con el peor arranque en la selección en los últimos 15 años", pero el trasandino, quien usó aquellos encuentros para testear los rendimientos individuales y diferentes formaciones, hizo subir el ritmo a sus dirigidos y dejó ver otra vez el mejor fútbol que Chile ha tenido en los últimos años y que también lo coronó en la Copa América 2015.
La ruta que volvió a llevar a Chile a la historia
El arranque en la competición tuvo el traspié de una nueva derrota ante Argentina por 2-1, pero de ahí en más, el juego de la selección sólo ha ido en ascenso.
A Bolivia se le ganó por 2-1 en la segunda fecha con dos anotaciones de Vidal y el cierre de la clasificación se cerró con el triunfo ante Panamá por 4-2, con dobletes de Alexis Sánchez y Eduardo Vargas, donde la goleada chilena sólo fue impedida por imprecisiones del capitán Claudio Bravo.
En los cuartos de final, Pizzi acertó en la formación de la línea ofensiva con Eduardo Vargas, Edson Puch y Aléxis Sánchez, quienes fueron apoyados en el mediocampo por Charles Aránquiz y Arturo Vidal, logrando una aplastante e histórica victoria ante los mexicanos por 7-0.
En la siguiente fase contra Colombia, el DT consiguió repetir la gran presión ofensiva que caracterizó a la selección en el Mundial de Brasil 2014 y la edición pasada del certamen continental, consiguiendo los 2 goles de la victoria casi en los primeros 10 minutos del encuentro, favoreciendo a sus comandados con el golpe anímico a la espera de su duelo final contra los trasandinos.
Antes de la definición, Pizzi se mostró seguro y afirmó que "llegamos en muy buena forma, llegamos fuertes. Estamos tranquilos" y así lo confirmó al sumar el segundo trofeo continental que levanta "La Roja", ratificando el honor y orgullo de ser "los mejores de América".
El exitoso proceso del entrenador de Santa Fe culmina así con el inolvidable título de la Copa Centenario en una etapa en la que lleva 10 partidos frente a la selección y 1 título.