El eclipse total de Sol, clave para la ciencia y los astrónomos chilenos

Este lunes a mediodía las miradas del mundo se volverán hacia Latinoamérica, donde se podrá observar un eclipse solar que solo en algunas zonas de Chile y Argentina será total, un fenómeno fuera de lo común que brindará a los astrónomos una oportunidad para divulgar sobre el universo.

Durante 24 minutos, la Luna nueva pasará por la cara del Sol y lo cubrirá completamente durante no más de 120 segundos, un fenómeno que ha sido descrito por la NASA como una "coincidencia celestial".

El eclipse tendrá una duración de casi tres horas, comenzando a las 11:39 horas y terminando a las 14:30. Sin embargo, a las 13:01 se podrá observar el momento exacto en que nuestro satélite natural cubrirá a la estrella. 

Lo interesante será observar la corona solar, el resplandor alrededor del Sol eclipsado por la Luna, que en esta ocasión será mucho más asimétrica que en otras ocasiones, explicó el astrónomo Hugo Messias, miembro del observatorio ALMA, el más grande del mundo, ubicado en el Desierto de Atacama, al norte de Chile.

Además, detalló el experto, esta será una ocasión única para los científicos pues será una oportunidad de que puedan observar los campos magnéticos saliendo de los polos del Sol.

"Un fenómeno como este también nos ayudará a los investigadores a trasladar la realidad astronómica al día a día de las personas", agregó en una rueda de prensa virtual.

El evento podrá observarse parcialmente en varios países de América del Sur como Perú, Bolivia, Uruguay o Paraguay, pero será en Chile y Argentina donde se podrá apreciar en su totalidad.

En Chile, uno de los lugares que posee los cielos más limpios del mundo para la observación estelar, las zonas más adecuadas para observar el eclipse se ubican en el sur del país, en las regiones de La Araucanía, los Ríos y Biobío.

De acuerdo con las estimaciones de los expertos, en la Región del Biobío se verá un 94%; en Los Lagos la visibilidad será de 93%; en Ñuble se verá un 92%; en el Maule y O'Higgins un 87% y 81%, respectivamente; mientras que en Aysén será de 79%; y en las regiones de Valparaíso y Metropolitana la visibilidad llegará a 78%.

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En lo que respecta a la investigación astrofísica, es más conveniente el norte del país, agregó la astrofísica de la Universidad Autónoma de Chile, Angie Barr, una zona que ya se ha consolidado como el punto de observación más importante del mundo con la inauguración de ALMA en 2011.

Este centro de observación, que cuenta con gigantes instrumentos ópticos, submilimétricos y de microonda, es el mayor proyecto astronómico del mundo y nació como una asociación internacional entre Europa, Norteamérica y Asia del Este, en colaboración con Chile.

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ECLIPSE EN PANDEMIA

El 2 de julio de 2019 tuvo lugar otro fenómeno similar, con un eclipse que en Chile cubrió en su totalidad desde la Región de Coquimbo hasta Atacama, al norte del país y reunió a cientos de miles de turistas que vinieron de todas las partes del mundo.

En esta ocasión, el fenómeno tendrá lugar en plena pandemia del Covid-19, por lo que las autoridades ya prepararon protocolos para evitar aglomeraciones en puntos clave como playas, parques y cerros desde los que se tiene una buena panorámica.

"Queremos tener un evento que no se empañe con las restricciones sanitarias, pero que no suponga un riesgo para los ciudadanos de nuestra región", afirmó Pía Bersezio, portavoz gubernamental del eclipse.

Para poder observarlo no es necesario acudir a un lugar público, recordó Bersezio, sino se podrá hacer de las casas particulares, siendo imprescindible proteger los ojos con una gafas adecuadas que bloqueen la luz ultravioleta e infrarroja que no podrán compartirse para evitar la propagación del nuevo coronavirus.

"Este fenómeno histórico nos permitirá ver cómo el astroturismo cobra aún más relevancia para nuestro país", concluyó.