Mientras baja el Covid-19, virus sincicial gana terreno y circulación aumenta explosivamente

En medio de la disminición sostenida de los contagios de Covid-19, y las consiguientes reaperturas de colegios y jardines infantiles, ha vuelto a ganar terreno un virus que había estado poco presente durante el período de pandemia: el sincicial.

"Ya hace algunas semanas se ha observado el aumento de la circulación del virus respiratorio sincicial a nivel nacional", confirmó el especialista en Salud Pública Duniel Ortuño, asesor del Departamento de Epidemiología del Minsal, según La Tercera.

El virus respiratorio sincicial (VRS) es uno de los más comunes en la época invernal y provoca lo mismo que un resfrío común: fiebre, congestión nasal y tos, pero especialmente en lactantes y menores de dos años puede resultar grave puesto que, sin las defensas necesarias, deviene en cuadros de neumonía, obstruye los bronquios y dificulta la respiración.

De acuerdo con el más reciente Informe de Circulación de Virus Respiratorios del Instituto de Salud Pública, "al comparar el acumulado a la semana epidemiológica N°35 del año 2021 (entre el 29 de agosto y el 4 de septiembre) con años anteriores, se observa un aumento de casos en VRS y una disminución de casos en todos los virus respiratorios restantes".

Según el análisis, sin considerar infecciones por coronavirus, de 801 casos analizados este año hasta inicios de septiembre, 600 han presentado VRS (74,9%), una proporción que supera los años previos: en igual período de 2020 sólo se detectó en el 4,64% de los exámenes; en 2019, en el 45,79%; en 2018, en el 53,86%; en 2017, en el 53,15%; en 2016, en el 56,43%, y en 2015, en el 66,22%.

Asimismo, de un total de 439 pacientes hospitalizados en el país en la semana N°35, y para los cuales se solicitó la detección de virus respiratorios, 59 arrojaron positivo, 48 de ellos al virus sincicial: la mayoría, 28, en la Región Metropolitana.

La circulación del VRS es homologable a los meses de mayo de años previos, cuando la curva comenzaba a subir justo antes del inicio del invierno, época en que los virus llegan a su punto máximo. Todo "asociado a la apertura de colegios y jardines infantiles", sostuvo el director del ISP, Heriberto García; eso sí, planteó que la estimación es que se haya alcanzado el máximo crecimiento de la curva y que los casos tiendan a disminuir en los próximos días.

PREDOMINA EN LAS URGENCIAS PEDIÁTRICAS

Al respecto, Marcela Monge, jefa de las áreas pediátricas de la Red Salud UC Christus, detalló a La Tercera que en esa red se ha registrado un aumento sostenido de las consultas por sincicial, sobre todo las ambulatorias, y ha alcanzado el 50% de las urgencias pediátricas.

Además, advirtió Monge, el sistema de vigilancia epidemiológica de la Red UC exhibe un aumento "importante" en las últimas semanas del VRS: "El último reporte muestra 170 casos reportados en la vigilancia, versus dos, tres, 10 que teníamos antes. En la última semana se dispara el gráfico".

"En la Indisa tenemos la UCI llena con casos de sincicial en niños de uno o dos meses, e incluso recién nacidos. El 80% de nuestras 16 camas ocupadas por menores contagiados es con el virus sincicial", afirmó la pediatra intensivista de la Clínica Indisa Marcela Concha.

¿TRATAMIENTO Y RECOMENDACIONES?

Concha, experta con 40 años de ejercicio como médica, explicó que no hay un tratamiento específico para este virus, por lo cual "hay que cuidar a los niños para que no se contagien (...) No existe vacuna para el virus sincicial, sólo tenemos la posibilidad de ponerles a los prematuros extremos un anticuerpo monoclonal".

En ese marco, para tratar a los menores hospitalizados por VRS, en la Clínica Indisa se les provee del mismo tratamiento que utilizan para el Covid-19: "Lo único que sirve es el oxígeno y posteriormente, si está más grave, hay que hacer todo el apoyo que significa ventilación mecánica no invasiva, hasta llegar a ventilación invasiva. Los que tienen antecedentes de padres alérgicos, atópicos o asmáticos, uno usa, cuando están más obstruidos, inhaladores de salbutamol (...) y el corticoides, si es necesario. Pero ninguna de esas cosas trata el virus sincicial".

Monge, de la Red UC, es tajante en instar a que "los niños menores de dos meses no deben exponerse a tumultos de gente, a gente enferma, a personas resfriadas, por ningún motivo", al punto de que "un menor de dos meses no debiera ir al cumpleaños de su primo de tres años, porque esos niños van a estar con moquitos, y puede ser un sincicial sin saberlo y transmitírselo a la guagua, que va a tener una sintomatología mucho más intensa".

En caso de que los propios papás sean los resfriados, corresponde "un buen lavado de manos, alcohol gel, usar mascarilla, ventilar", mismas medidas de autocuidado para prevenir el Covid-19. "Yo sé que los niños en los colegios pasan frío, pero créanme que el frío por sí solo no enferma. Son los virus, que se transmiten por el hacinamiento, los que enferman a la gente", remarcó la facultativa.

"Seguir manteniendo las medidas efectivas como el uso de mascarilla, la ventilación óptima y el distanciamiento físico, en el contexto epidemiológico de una pandemia que no termina, contribuirán a disminuir la carga de Sars-CoV-2, y también de otros virus respiratorios, como VRS", complementó al citado medio Alejandra Pizarro, especialista en Salud Pública y jefa del Departamento de Epidemiología del Minsal.