Creadores de la vacuna de Pfizer: Hemos hecho posible lo imposible

Los doctores Uğur Sahin y Özlem Türeci, quienes desarrollaron la vacuna Pfizer, relataron que hicieron posible lo imposible al crear la dosis, en una conferencia de prensa ad portas de ser reconocidos con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica.

"Ahora nos damos cuenta de que era casi imposible, pero hemos hecho posible lo imposible", señaló Sahin, que junto a su esposa fundó en 2008 BioNTech, empresa con la que consiguieron desarrollar su vacuna, comercializada por Pfizer, y con la que están desarrollando también terapias basadas en el ARN mensajero para el tratamiento de tumores.

El matrimonio de científicos turcos contó con un equipo que trabajó día y noche para conseguir en un tiempo récord la vacuna, la cual fue la primera vacuna en ser autorizada e inyectada en Europa para combatir el Covid-19.

Ambos se encuentran en Oviedo, en el norte de España, para recibir, junto a otros cinco científicos, el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica, distinción que recibirán de manos del rey Felipe VI en una ceremonia este viernes en el Teatro Campoamor.

Al evento asistirán la vacunóloga Sarah Gilbert, los biólogos Derric Rossi y Katalin Karikó, el inmunólogo Drew Weissman, el bioquímico Philip Felgner, impulsores de las vacunas comercializadas por Pfizer, Moderna y AstraZeneca, que fueron las primeras en ser desarrolladas.

La vacuna desarrollada por Sahin y Türeci, comercializada con el nombre de Comirnaty por Pfizer/BioNTech, es la que más ha sido usada en la Unión Europea y, al igual que la de Moderna, está basada en el ARN mensajero.

La investigación

Más de treinta años de investigaciones culminaron con el desarrollo de una vacuna "que no cayó del vacío", ha dijo Türeci en una rueda de prensa.

"Tener esa responsabilidad ha sido grande, pero nos ha dado la oportunidad de conseguir una concentración extraordinaria y un éxito increíble", resaltó el investigador turco y formado en Alemania, donde conoció a su mujer, también de origen turco, y con la que ha compartido décadas de investigación.

Para ella, haber desarrollado esta vacuna no sólo es motivo de felicidad por hacer dado una respuesta a la pandemia, sino también porque demostró que la ciencia puede ayudar a superar crisis mundiales como la provocada por este virus con sus distintas variantes y mutaciones.

La mutación

Hasta ahora su vacuna ha demostrado ser eficaz a la hora de proteger frente a las variantes, incluida la delta, la más contagiosa, y no ha sido necesario adaptar su formulación, aunque Türeci dijo en que esto puede cambiar en el futuro ya que pueden aparecer otras.

En el caso de darse esa situación, sin embargo, la tecnología permite conseguir "de forma muy rápida" nuevas vacunas, ya que solo habría que modificar la parte que hubiese cambiado del virus.

Su objetivo desde el principio ha sido que las vacunas estén "disponibles para todos los habitantes del planeta", según Sahin, quien aseguró que antes de acabar el año habrán repartido más de 2.000 millones de dosis de su vacuna en 140 países.

El próximo año continuarán en esa línea y a mediados de 2022 todos los rincones del mundo tendrán acceso a vacunas, cuyo suministro no puede ser limitado según ellos.

Ciencia ficción

Según Tureci, "puede parecer ciencia ficción", pero dentro de cinco o seis años podrá haber vacunas personalizadas a precios asequibles, las que permitan atacar tumores de forma segura y con mayor éxito que con los tratamientos tradicionales frente al cáncer.

Su compañía está trabajando en este campo desde hace casi una década y en los ensayos clínicos, que se llevan a cabo bajo demanda, han demostrado ser tratamientos seguros y que provocan respuestas inmunológicas importantes frente a los tumores.