OMS declaró emergencia internacional por el brote de viruela del mono

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este sábado la emergencia internacional por el actual brote de viruela del mono, después de que se haya declarado ya más de 16 mil casos -cinco de ellos mortales- en 75 países, muchos de ellos en Europa, donde la enfermedad no era endémica.

La decisión fue anunciada por el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dos días después de que un comité de emergencia con expertos en esta enfermedad se reuniera para analizar la posible declaración, que obligará a las redes de salud nacionales a aumentar sus medidas preventivas.

Este comité había recomendado no declarar la emergencia en una primera reunión realizada en junio (cuando los casos eran 3.000), y en esta ocasión, según Tedros, tampoco hubo consenso total entre los expertos, si bien el director general ha decidido declarar la emergencia en vista del alto y creciente número de casos en diversas regiones de todo el mundo.

Entre los criterios usados por la OMS para declarar esta emergencia, señaló Tedros, está el hecho de que "el virus se está transmitiendo rápidamente en muchos países donde no hubo casos con anterioridad".

El máximo responsable de la OMS también indicó que se ha elevado el riesgo de contagio de viruela del mono a un nivel "alto" en Europa, que concentra un 80% de los casos, mientras se mantiene el nivel "moderado" en el resto de regiones, incluida África, donde la enfermedad es endémica desde hace décadas.

Tedros subrayó que pese a la alerta global el brote "se concentra sobre todo en hombres que mantienen sexo con otros hombres y con múltiples parejas", un colectivo para el que pidió mediante asistencia e información sobre la enfermedad.

Esto debe hacerse con medidas que protejan la dignidad y los derechos humanos de las comunidades afectadas, aseguró, ya que "el estigma y la discriminación pueden ser tan peligrosos como cualquier virus".

Desde Chile, la epidemióloga y directora del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Talca, Erika Retamal, explicó que esta medida "se basa principalmente en el aumento de casos, a su distribución geográfica, y no principalmente a su gravedad. El llamado de la OMS es una alerta para reforzar la cooperación entre países, tanto lo referido a intercambio de información, de cifras, de estrategias; también a llamado a reforzar los sistemas de vigilancia, tanto internacional como nacional e idear estrategias para evitar la propagación a mayor número de personas".

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Es la séptima vez que la OMS declara la emergencia internacional (un mecanismo iniciado en 2005), después de haberlo hecho por la gripe A en 2009; el ébola en 2014 y 2018; la polio en 2014; el virus zika en 2017 y el coronavirus causante del Covid-19 en 2020, el cual sigue en vigencia.