Campaña busca recolectar fondos para tratamiento de adolescente víctima de residuos tóxicos del Cerro Chuño

Desde el 20 de octubre -y hasta el 28 del mismo mes- se estará presentando en la Galería Espacio Veta la Exposición de Arte "METALES", en el marco de la campaña de Fundación Relaves "Una Vida Sin Metales". Esta campaña busca recaudar fondos para que el joven ariqueño Isaías Fernández, de 16 años, pueda viajar a España a realizarse un tratamiento de quelación, que quitará los metales pesados que su cuerpo ha captado desde su nacimiento, debido a los relaves tóxicos instalados en Cerro Chuño (Arica), donde vivió su primer año junto a su familia.

METALES reúne el trabajo de cinco artistas -Marcos Zegers, Celeste Rojas, Cristóbal Olivares, Tom Burke y Male Uribeque-, quienes -a través de la fotografía, la investigación y la escultura- reflexionan sobre los rastros materiales e intangibles que las actividades humanas han ido construyendo en el desierto chileno, indagando en las profundas e invisibilizadas narrativas que se encuentran en la aridez de su superficie.

Así, este viernes 25 se realizará un evento y conversatorio -a partir de las 18 horas en la misma galería, donde representantes de la Defensoría Ambiental, ONG Fima y Colegio Médico, además de Isaías y su padre Claudio Fernández, explicarán y detallarán la importancia de campañas como esta, que da luces a una injusticia ambiental que se vive en Cerro Chuño por más de 40 años.

Cronología de toda una vida con metales

En la década de los ochenta, la empresa PROMEL Ltda. cerca de 20.000 toneladas de relaves mineros tóxicos desde Suecia, apelando en su momento a que los reprocesarían. Sin embargo, los instaló en el sector de Cerro Chuño, en Arica, y, según los denunciantes, se olvidó de ellos para siempre. Las consecuencias de esta acción se ven hasta el día de hoy, ya que generaron graves enfermedades en toda la población que vivía en esa área, además de grave contaminación medioambiental.

Uno de los cientos (sino miles) de casos relacionados a problemas médicos debido a la exposición a estos residuos es el de Isaías Fernández. Hoy es un joven adolescente de 16 años, pero vivió desde sus primeros segundos de vida y su primer año de vida en la zona contaminada.

El año 2008, Claudio Fernández -su padre- recibió una casa por parte del Serviu Arica, en Calle Capitán Ávalos 1679, Cerro Chuño 1, porque -según su información- no había contaminación allí. Su hijo Isaías nació en esa casa, pero -cuando tenía 6 meses de nacido- "nos enteramos por las noticias que el Servicio de Salud de Arica había ocultado por muchos años los resultados de exámenes de polimetales de personas que habían vivido en la zona, exámenes que fueron alterados y manipulados corriendo las comas en las cifras de presencia de metales pesados, para bajar los niveles considerablemente", relata Claudio.

La noticia agregaba que toda la gente enferma por esto, incluyendo algunos fallecidos, no sabían su diagnóstico exacto o las causas reales de sus enfermedades. "Nos arrendamos un espacio lejos de allí, dejando esa casa abandonada por miedo a lo que le podía pasar a mi hijo, que entonces era menor de 1 año", explica su padre. Luego, En diciembre 2009, a Isaías se le realizó el primer examen de polimetales, que solo medía plomo y arsénico, examen realizado en un hospital de campaña que montaron las autoridades de la época, debido a la gran la connotación pública que generaba el caso de Cerro Chuño y sus altos niveles de contaminación.

En 2012, se implementó la Ley 20.590 de polimetales, que -se suponía- aplicaba la atención real de médicos toxicólogos, neurólogos y dermatólogos para casos de intoxicación o enfermedades relacionadas en las personas, lo que -hasta el momento- no existe. Es más: en Chile no hay doctores especializados para enfrentar esta problemática, ni tampoco hospitales que traten enfermedades relacionadas.

En cuanto a Isaías, tuvieron que pasar más de 10 años para que, el 2023, se incorporaran a la medición otros metales que siempre tuvo en su cuerpo, pero que no se reflejaron en exámenes anteriores. Así, se le realizó un examen de polimetales en enero del año pasado, con Isaías de ya 15 años. "Los resultados demostraron altos niveles de cadmio y cromo. A Isaías se le tomaron por segunda vez, y los resultados son aún más alterados", relata un desesperado Claudio.

"La única esperanza que nos queda es aplicar un tratamiento de Quelación en España, en la clínica Mzk Biomedical de Madrid. Por medio de 20 secciones, se extraen por completo los metales del cuerpo, y con esto, se podría paliar el daño hecho a mi hijo. Del Estado Chileno no podemos esperar nada", explica Claudio.

Por lo mismo, esta campaña y exposición se plantean como una luz de esperanza para esta familia, ya que -con la venta de arte y la recaudación de fondos- se podrá financiar tanto el viaje y el tratamiento de Isaías. Más información en Una vida sin metales.

Polimetales de los que nadie se ha hecho cargo en más de 40 años

La situación de Isaías es solo una de las miles de historias que han vivido las víctimas de este sector, las cuales hasta el día de hoy siguen sin entender como su pedido por una vivienda digna, terminó por sellar para siempre su destino.

"Al ser viviendas sociales, muchas de las personas construyeron parte de sus casas con material de este vertedero de desechos tóxicos que estaba a escasos metros de sus casas, por lo que la contaminación estaba en todas partes", comenta Constanza Dougnac, de ONG FIMA. Años después las familias fueron erradicadas del sector, pero las casas no han sido demolidas y luego fueron tomadas y habitadas por otras familias, por lo que la contaminación se sigue pasando de generación en generación. Por otra parte, los desechos fueron trasladados hace más de 20 años a un lugar provisorio que no cuenta con las medidas definitivas necesarias para tratar este tipo de materiales y todavía siguen ahí; mientras que el sitio F, que es como se le llama al lugar de acopio original, fue muy malamente remediado, por lo que los restos de metales se continúan esparciendo por la ciudad.

El año 2007 un grupo de familias apoyados por ONG FIMA, acudió a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos para pedir una respuesta de parte del Estado de Chile y recién el año 2022, la cancillería se puso en contacto para iniciar un proceso de solución amistosa. "Se entregó un petitorio el año pasado en el que se incluían medidas mínimas para reparar el daño que han vivido estas personas y poder acceder a los tratamientos médicos que muchas y muchos necesitan, pero el gobierno aún no ha presentado una respuesta".

Este año, la Fundación Mamitas del Plomo, presentó una demanda por daño ambiental contra el fisco, la cual fue admitida a trámite y actualmente está siendo revisada por el Primer Tribunal Ambiental.

EVENTO + CONVERSATORIO: Viernes 25 octubre, 18 horas.
LUGAR: Espacio Veta, Santo Domingo 1060, Santiago.

ARTISTAS: Marcos Zegers, Celeste Rojas Mujica, Cristóbal Olivares, Mále Uribe y Tom Burke