División Gabriela Mistral de Codelco busca extender su vida útil hasta 2055

Codelco informó que este lunes ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental un estudio denominado "Continuidad operacional y transición hídrica del proyecto minero División Gabriela Mistral", que busca extender la vida útil de éste hasta el año 2055.

Esta faena comenzó a producir en 2008 con una vida útil inicial estimada de 15 años, que luego se amplió hasta 2028.

Ubicada en la comuna de Sierra Gorda, en la Región de Antofagasta, produce actualmente cerca de 110 mil toneladas de cobre fino al año; es fuente de empleo para casi 4.000 personas -entre trabajadores propios y contratistas- y el 25 por ciento de su dotación propia está formado por mujeres, explicó la estatal a través de un comunicado.

Según detalló, el mencionado estudio de impacto ambiental apunta al abastecimiento hídrico a largo plazo, "que permita la continuidad de la operación": mediante una inversión del orden de 800 millones de dólares, considera la utilización de las actuales instalaciones y procesos, y una transición hídrica para eliminar el uso de agua continental en 2035, "migrando al consumo de agua de terceros autorizados y evaluados ambientalmente".

Este proyecto "comenzó a prepararse hace casi dos años. Buscamos que Gabriela Mistral siga siendo una operación sustentable, eficiente y productiva. Esto implica comenzar un proceso de transición hídrica, que nos permita generar las condiciones para obtener agua de nuevas fuentes no continentales", explicó Gabriel Méndez, vicepresidente de Asuntos Corporativos y Sustentabilidad de Codelco.

Gabriela Mistral tenía autorización para usar el 5 por ciento del volumen de agua almacenado en su cuenca -fuente que no tiene conexión con ecosistemas u otras cuencas- y sólo ha utilizado el 2 por ciento.

"Aunque la cuenca que nos abastece no es utilizada por personas, flora ni fauna, ni está conectada a otros acuíferos, nuestro compromiso es mantener altos estándares en el control de su uso, porque entendemos su importancia no sólo para el presente, sino también para el futuro", dijo la gerenta general de la División, Claudia Cabrera.

Como medida de compensación para seguir utilizando agua continental hasta 2035, propone aportar a la Región de Antofagasta un volumen equivalente del agua que consumirá en sus siete años de transición hídrica.