José Balmes tenía 12 años cuando viajó en el barco y aún recuerda "el olor a pescado".
Víctor Pey afirmó que fue uno de los primeros en inscribirse para huir de Franco.
El 2 de septiembre de 1939 atracó en el puerto de Valparaíso el Winnipeg, barco que trajo a Chile a 2.365 españoles que huyeron de la dictadura de Francisco Franco desde su exilio en Francia.
El viaje fue gestionado completamente por el poeta Pablo Neruda, quien con dinero de su bolsillo arrendó el barco y salvó a estos republicanos que habían huido de la guerra civil española y después de los campos de concentración de Francia en la Segunda Guerra Mundial.
El ingeniero catalán Víctor Pey tenía entonces 19 años y recuerda que "yo fui de los primeros. El mismo día que llegó Neruda al consulado de Chile le di toda la información y me dijo que si era seleccionado me iban a avisar y que le diera mi dirección en París. Que dos días después debía presentarme en Burdeos, donde estaba el barco".
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| Pablo Neruda arrendó el barco para traer a los españoles. |
El artista José Balmes apenas tenía 12 años cuando inició ese viaje de 30 días, pero hay cosas que jamás se le olvidaron: "Había un olor a pescado podrido horrible y tuvieron que poner todos los camarotes de madera con una división entre hombres y mujeres. Mi mamá estaba enferma. Me pusieron entre las mujeres al lado del camarote de mi mamá".
