Aprovechando que la estrella del conjunto de Los Angeles cumplía su primer partido de suspensión, el ruso Kirilenko le dio el triunfo a los Jazz en el Staples Center.
El ruso Andrei Kirilenko dejó al descubierto los problemas de Los Angeles Lakers sin Kobe Bryant, luego de convertirse en la figura principal del triunfo de Utah Jazz sobre los de Phil Jackson por 98-94.
Kirilenko sumó 23 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias para la cuarta victoria consecutiva de su equipo. De esta forma, el conjunto de Utah quedó con un récord de 15-15, sólo a medio juego de Minnesota Timberwolves (14-14), líder de la División Noroeste.
Además de Kirilenko, los Jazz contaron con el aporte decisivo del base Keith McLeod, que anotó cuatro puntos en los últimos 78 segundos del tiempo reglamentario, cuando los Lakers habían puesto el marcador 92-92.
El pívot turco Mehmet Okur, por su parte, aportó con 16 puntos, ocho rebotes, cuatro asistencias y un tapón para el elenco visitante.
Los Lakers sufrieron su cuarta caída consecutiva. Pese a las buenas actuaciones del alero Brian Cook (19 puntos) y Lamar Odom (18 y dos asistencias), el elenco amarillo volvió a fallar en los momentos decisivos.
Además, el quinteto angelino aún debe sufrir una fecha más de castigo para Bryant, castigado por golpear a Mike Miller, de los Grizzlies, el miércoles 28 de diciembre.
Al ser consultado por qué el escolta, líder encestador del equipo, no viaja a Salt Lake para el próximo partido, el técnico Phil Jackson señaló que "no tiene sentido que le digamos que viaje con el equipo para que no pueda jugar y se pase todo el tiempo metido en la habitación del hotel".
Bryant, que se quedará en Los Angeles preparando su forma física, sólo pudo jugar la temporada completa en la sesión 2002-2003.
Resultados de la jornada
Miami Heat 97 - 70 Minnesota Timberwolves
Portland Trail Blazers 94 - 100 Los Angeles Clippers
Los Angeles Lakers 94 - 98 Utah Jazz. (EFE)
