El cuadro de Manizales tuvo fuerza para igualar a tres minutos del final y rescató una paridad 1-1 en su visita al cuadro liderado por Robinho, en el duelo de ida por los cuartos de final del torneo continental.
Once Caldas de Colombia consiguió este miércoles un meritorio empate 1-1 en la cancha de Santos de Brasil y con un amplio repertorio táctico reveló sus ambiciones de clasificar a las semifinales de la Copa Libertadores.
El delantero Basilio pareció hacer el milagro para el subcampeón brasileño con un gol a los 83 minutos, pero cuatro minutos después Arnulfo Valentierra echó por tierra los pronósticos más optimistas y devolvió al elenco de Manizales el punto que tanto trabajó durante el partido.
"Nos faltó un poco de más sorpresa, salida rápida por los costados, pero me parece que cumplimos en Santos", afirmó al término del partido el entrenador colombiano Luis Fernando Montoya.
El equipo visitante tuvo en el portero Juan Carlos Henao y el ariete Valentierra a los principales pilares para sostener el resultado, que Montoya trabajó con cinco hombres en el mediocampo, todos volcados a la marca, y cuatro hombres cuidando su portería.
La lluvia fuerte, el terreno resbaladizo y la clara intención defensiva de los colombianos persuadieron a Santos a proponer un juego cauteloso, aunque siempre con el dominio de la pelota.
Pese a estar más cerca de la valla rival, el cuadro local no fue capaz de abrir la cuenta y sus aspiraciones se complicaron aún más con la expulsión del lateral izquierdo Leo, a los 59 minutos.
A partir de ese momento Once Caldas también se animó a causar riesgo al arco contrario.
Pero fue Santos el que abrió la cuenta, a siete minutos del final, lo que parecía una hazaña. Basilio escapó por la izquierda y sacó un remate que se anidó en la red.
La euforia local fue apagada de golpe, porque cuatro minutos después, Valentierra aprovechó un error de la zaga santista y sentenció la igualdad.
Ahora las mejores posibilidades son para Once Caldas en la revancha que se disputará el 27 de mayo en Manizales, Colombia.
Estadísticas:
Santos 1: Julio Sergio; Paulo César (46' Basilio), Pereira, André Luis, Leo; Paulo Almeida, Renato, Elano, Diego (68' Clayton); Robinho y Deivid. DT: Wanderley Luxemburgo.
Once Caldas 1: Juan Carlos Henao; Miguel Rojas, Samuel Vanegas, Edgar Cataño, Edwin García; Rubén Darío Velásquez, Diego Arango (66' Raúl Marín), John Viáfara, Elkin Soto (91' Wilmer Ortegón), Arnulfo Valentierra; y Jorge Agudelo (74' Jefrey Díaz). DT: Luis Fernando Montoya.
Goles: 1-0: 83' Basilio. 1-1: 87' Valentierra.
Expulsado: 59' Leo (S).
Amarillas: Arango, Cataño, Agudelo, Vanegas (OC).
Arbitro: Claudio Martin (Argentina).
Estadio: Vila Belmiro, de Santos. (EFE)
