El conjunto quiteño se tituló por primera vez como el monarca del continente luego de vencer en una angustiante definición por penales a Fluminense, forzada por la victoria de 3-1 en el tiempo reglamentario del equipo brasileño.
Liga Deportiva Universitaria de Quito es el nuevo campeón de la Copa Libertadores al vencer en lanzamientos penales a Fluminense y aunque el partido terminó 3-1 a favor de los brasileños en los 120 minutos de juego, los visitantes fueron más certeros desde los 12 pasos para llevar a Ecuador por primera vez el máximo trofeo del fútbol continental.
Emotivas demostraciones de alegría inundaron la cancha del legendario Estadio Maracaná, ante un cuadro que no mostró un buen rendimiento durante todo el partido, pero que tuvo mayor pericia desde el punto penal al ganar por 3-1 y que recibió un justo premio al esfuerzo desplegado y rutilancia en su juego a lo largo de todo el certamen.
Como ganador de la 49º edición de la Copa Libertadores de América, Liga Deportiva, que triunfó por 4-2 en la ida, representará a la Confederación Sudamericana de Fútbol en el próximo Mundial de Clubes de FIFA, que se disputará en Japón.
Un temprano gol de Luis Bolaños, a los 5 minutos, supuso un escollo que le obligó a los brasileños a marcar tres goles, los cuales convirtió de manera espectacular Thiago Neves para llevar el partido a la prórroga y a los lanzamientos desde los once metros en el mítico Estadio Maracaná, de Río de Janeiro.
Al igual que ocurrió en la ida, Liga de Quito sorprendió a sus rivales con un gol rápido en los primeros compases del partido, que se salía totalmente del guión que le hubiera gustado escribir al entrenador de Flu, Renato Gaúcho.
En un contraataque fulminante, Joffre Guerrón eludió a Júnior César y centró con precisión. Bolaños remató y el balón acabó en las redes después de cambiar levemente de trayectoria al encontrarse en su camino con la pierna del zaguero Gabriel.
El tanto fue un mazazo para un Maracaná abarrotado, que presenciaba la primera vuelta de una final de la Libertadores en su historia.
A partir del gol visitante, el Fluminense se convirtió en un vendaval y buscó llegar al gol con pases largos hacia Washington y con disparos lejanos para burlar a los defensores de LDUQ, bien cerrados en su área.
Thiago Neves probó fortuna con un disparo rabioso desde la frontal y anotó el primero de los locales. El balón, que dio un bote traicionero poco antes de cruzar la línea de gol, fue imposible para el meta José Cevallos.
Fluminense incrementó la presión y consiguió el segundo tanto poco después, en una jugada de picardía. En un saque de banda, Cícero le ganó la espalda a la zaga ecuatoriana, recibió solo y se la sirvió en bandeja a Thiago Neves, que llegó desde atrás para marcar y darle alas a su equipo.
Una desenlace de infarto
En el descanso, Renato Gaúcho decidió mover sus fichas y dio entrada a Dodó, quien ya fue fundamental en las semifinales ante Boca Juniors. Nada más salir, el delantero envió el balón al poste; pero sería el héroe de la noche, Thiago Neves, el que volvería a adelantar a su equipo, con un magistral tiro libre que se fue abriendo hasta encontrar las redes de la portería de Cevallos.
El técnico del LDUQ, el argentino Edgardo Bauza, ordenó a su equipo a cambiar de actitud y subir en ataque. Liga creó algunos problemas a la portería de Fernando Henrique, como en un remate de Claudio Bieler que se estrelló el balón en el poste.
La posesión del balón era del 'Flu', pero el ritmo frenético de los primeros minutos de la segunda mitad se fue apagando hacia el final de los 90 minutos por el cansancio de los atacantes brasileños, cada vez más inofensivos ante la muralla ecuatoriana.
Con el 3-1, el partido se fue a la prórroga, en cuya primera mitad, ambos conjuntos pusieron el freno por la fatiga y más preocupados en evitar dejar espacios al rival que en conseguir el gol de la victoria.
A tres minutos del final de la segunda parte de la prórroga, el árbitro anuló por un fuera de juego inexistente un remate de Bieler que habría dado la victoria a los ecuatorianos.
Un instante después, José Cevallos demostró reflejos y sacó una mano providencial ante un remate de Thiago Neves, que buscaba su cuarto tanto y llevó el partido a los penales, donde también se consagró como la figura del cuadro quiteño.
Fluminense 3 (1): Fernando Henrique; Gabriel (m.105, Mauricio), Thiago Silva, Luiz Alberto, Júnior César; Ygor (m.45, Dodó), Arouca (m.110, Roger), Darío Conca, Thiago Silva; Cícero y Washington. DT: Renato Gaúcho.
Liga Deportiva 1(3): José Cevallos; Jairo Campos, Norberto Araujo, Renán Calle; Enrique Vera, Patricio Urrutia, Paul Ambrossi, Luis Bolaños (m.105, Franklin Salas), Damián Manso (m.87, Willian Araujo), Joffre Guerrón y Claudio Bieler. DT: Edgardo Bauza.
Goles: 0-1: 5’ Luis Bolaños; 1-1: 11’ Thiago Neves; 2-1: 27’ Thiago Neves; 3-1: 56’ Thiago Neves.
Penales: Para LDUQ marcaron Patricio Urrutia, Franklin Salas, Joffre Guerrón, mientras que para Fluminense anotó Cícero.
Amarillas: Claudio Bieler, Edgardo Vera, José Cevallos (LDUQ); Cicero, Luiz Alberto, Thiago Silva (FLU)
Expulsado: 119' Luiz Alberto (FLU).
Arbitro: Héctor Baldassi (ARG)
Estadio: Maracaná. (Cooperativa.cl)
