El cuadro cruzado quedó a un punto del liderato del Grupo 4.
Los de La Florida desperdició la chance de clasificar en esta jornada.
Universidad Católica derrotó este jueves a Audax Italiano por 2-1, en duelo válido por la quinta fecha del Grupo 4 de Copa Chile, y quedó a un paso de asegurar su clasificación a la siguiente ronda del campeonato.
Los cruzados quedaron a un punto del liderato de su zona, tras un duelo complicado y que lograron definir cerca del final del partido. En tanto, Audax desperdició la chance de avanzar en esta jornada a octavos de final.
El partido comenzó con un cuadro de Mario Salas lanzado en ofensiva, algo que se reflejó rápidamente en el marcador cuando Roberto Gutiérrez (6'), tras asistencia de Jeisson Vargas, definió en área chica para el 1-0 ante los "itálicos".
La respuesta llegó a los 11', cuando Marco Sebastián Pol se enfrentó en un mano a mano Cristopher Toselli, y el arquero del local estuvo notable para ganarle el esférico al delantero visitante.
Después, Vargas probó de media distancia hacia el arco protegido por Nicolás Peric, quien vio pasar cerca de su arco el esférico. Luego, un centro de Diego Valdés por la derecha terminó dando en el techo del pórtico cruzado.
Vino una infracción de Germán Lanaro y tras cartón se fue expulsado Salas de la banca de la UC, debido a sus reclamos. Juan Cornejo (38') ejecutó el tiro libre y con un disparo angulado marcó el 1-1 para los verdes.
Vargas intentó lo propio en el dueño de casa, pero su disparo dio en la cara externa del arco de Peric y Valdés casi se despachó un gol olímpico en el visitante, cuando le dio con mucho efecto desde el córner izquierdo y el esférico golpeó el travesaño.
Tras varias emociones, la primera etapa llegó a su fin.
Diego Rojas fue clave para el triunfo cruzado
La segunda parte inició con un cuadro visitante bastante timorato y confundido. Eso se reflejo cuando salieron mal en la zaga, le dejaron servido el balón a Gutiérrez y el delantero local terminó elenvando el balón.
Toselli volvió a trabajar a los 58', cuando Cornejo disparó desde 20 metros. El guardamenta formado en las huestes de San Carlos de Apoquindo estuvo impecable para manotear el balón y evitar la caída de su pórtico.
A los 62' entró Diego Rojas, por un contracturado Carlos Espinosa, e inmediatamente revolucionó el juego cruzado. A pesar de que el juego comenzó a ser más disputado en mediocampo, Rojas daba buenas asistencias hacia las bandas.
A los 79', vino un nuevo error en la salida de la defensa de Audax, donde Manzano le dio el balón a Gutiérrez, este habilitó de taco a Rojas y con un disparo colocado terminó decretando el 2-1 para el local.
A pesar de que Pellicer hizo varios cambios en busca de irse con todo para lograr el empate, no hubo más llegadas de peligro y llegó el pitazo final del partido.
Con este resultado, la UC llegó a 9 puntos en el Grupo 4, quedando en el segundo lugar. En tanto, Audax mantuvo el primer puesto, con 10 unidades.
En el cierre de la fase de grupos de Copa Chile, los cruzados deberán recibir a Barnechea en San Carlos de Apoquindo. Ese duelo se jugará el domingo 2 de agosto, desde las 18:15 horas (21:15 GMT). En tanto, los "itálicos" visitarán a Magallanes esa misma jornada, desde las 16:00 horas (19:00 GMT) en el Estadio Municipal de San Bernardo.
Ficha del partido
Universidad Católica (2): Cristopher Toselli; Stefano Magnasco, Guillermo Maripán, Germán Lanaro, Fernando Cordero; Erick Pulgar, Fabián Manzano (80' Tomás Costa), Carlos Espinosa (62' Diego Rojas); Christian Bravo, Roberto Gutiérrez, Jeisson Vargas (68' Juan Carlos Espinoza). DT: Mario Salas.
Audax Italiano (1): Nicolás Peric; José Contreras, Carlos Labrín, Rafael Olarra, Eduardo Navarrate (80' Juan Pablo Miño); Iván Vásquez (88' Javier Elizondo), Juan Cornejo, Diego Valdés; Diego Vallejos (83' Matías Campos López), Felipe Mora, Marcos Sebastián Pol. DT: Jorge Pellicer.
Goles: 1-0: 6 ' Gutiérrez (UC); 1-1: 38' Cornejo (AI); 2-1: 79' Rojas (UC).
Tarjetas amarillas: 19' Espinosa, 32' Maripán, 36' Lanaro, 39' Gutiérrez, 83' Bravo, 84' Pulgar (UC); 32' Valdés, 67' Pol (AI).
Tarjetas rojas: 37' DT Mario Salas (UC).
Arbitro: Jorge Osorio.
Estadio: San Carlos de Apoquindo, Santiago (2.465 espectadores).
