U. Católica superó con angustia a U. Española y clasificó a octavos de final de la Libertadores

Universidad Católica clasificó a octavos de final de la Copa Libertadores, después de vencer 2-1 a Unión Española, en la última fecha del Grupo 4 del certamen.

Gracias a su triunfo, los cruzados además ganaron su serie, instalándose en la tercera fase del torneo, después de nueve años sin llegar a esta instancia.

La escuadra universitaria finalizó con 11 puntos, y sumó su primera victoria en San Carlos de Apoquindo por la Copa. Pero problemas para sumar los tres puntos, no le faltaron.

En la primera parte se desnudaron todas las falencias -hasta ahora ocultas -del equipo cruzado.

Desapareció el vistoso fútbol del equipo de Pizzi, en gran medida por los nervios, y todo fue imprecisión en la primera parte.

Y eso más preocupación trajo surgiendo ante el propio público, pues se multiplicó el pesimismo en las tribunas, por las constantes frustraciones a la hora de buscar la clasificación en el certamen continental.

Sin embargo todo lo que se extrañó en 45 minutos, llegó cn demasiada vehemencia, en los cinco primeros del complemento.

Kevin Harbottle dejó mudo San Carlos con su tanto en el 47', y a los hinchas universitarios al borde de la desesperación.

Pero devolvió la esperanza dos minutos después Pablo Calandria -una de las apuestas del técnico Juan Antonio Pizzi-, quien respondió enviando de cualquier manera la pelota al fondo de la portería visitante, tras una notable intervención de Marcelo Cañete.

Fue el mismo volante argentino quien le dio la tranquilidad total a los católicos, cuando en el 78' un remate suyo fue desviado por un defensa, y dejó sin opción al portero Eduardo Lobos, que de todas formas tuvo una floja reacción.

Los cruzados terminaron festejando con merecimiento una campaña loable que les permitió instalarse en el primer puesto de su grupo, pero deben pulir con urgencia sus falencias -sobre todo en calidad de local- si pretenden estirar los abrazos.

Pues a medida que avanza el torneo de clubes más importante del continente, un rival más calificado espera.

Un antagonista que intentará quebrar una ilusión que por ahora, tras largos años, recobra viva. Motivo suficiente para aplaudir y celebrar.

Pablo Calandria, una de las apuestas de Pizzi, respondió con un gol ante Unión.  (Foto: Photosport)

En tanto, Vélez Sarsfield consiguió el segundo lugar del Grupo 4, después de vencer 3-0 a Caracas en Venezuela.

Los goles del equipo de Liniers fueron obra de Maxi Moralez (21') y Santiago Silva (47' y 55'), con lo que le "robaron" la clasificación al conjunto llanero, que hasta la última fecha marchaba primero.

De esta forma, Universidad Católica culminó primero con 11 puntos; Vélez Sarsfield, segundo con 10 (ambos clasificados a octavos de final), mientras Caracas fue tercero con 9 y Unión Española, cuarto con 4 unidades.

U. Católica (1): Paulo Garcés, Rodrigo Valenzuela, Hans Martínez, David Henríquez, Juan Eluchans, Jorge Ormeño, Francisco Silva (68' Tomás Costa), Fernando Meneses (82' Felipe Gutiérrez), Marcelo Cañete, Pablo Calandria (72' José Luis Villanueva), Lucas Pratto. DT: Juan Antonio Pizzi.

U. Española (2): Eduardo Lobos, Esteban González, Giovanny Espinoza, Leandro Delgado (75' Francisco Alarcón), Rodolfo Madrid, Diego Scotti, Gonzalo Villagra (64' Martín Ligüera), José Pérez, Kevin Harbottle (75' Nahuel Donadel), Mario Aravena, Fernando Cordero. DT: José Luis Sierra.

Goles: 0-1: 47' Kevin Harbottle (UE), 1-1: 49' Pablo Calandria (UC), 2-1: 78' Marcelo Cañete (UC).

Amarillas: David Henríquez, Juan Eluchans, Francisco Silva (UC), Mario Aravena (UE).

Estadio: San Carlos de Apoquindo.

Arbitro: Jorge Osorio.