Salvo los tenistas Nicolás Massú y Fernando González y el atleta Marco Antonio Verni, pocas esperanzas de medalla tienen los 22 deportistas chilenos que compiten en Atenas 2004.
Los Juegos Olímpicos son el universo del deporte mundial. Un espacio donde cada uno de los más de 16 mil atletas que toman parte en la cita luchan por probar que son los mejores en su respectiva especialidad.
Y dentro de ese cosmos sumamente competitivo y exigente, tan sólo 22 chilenos buscan ganarse su espacio y adquirir brillo propio.
Son 22 compatriotas que se ganaron el derecho a representar el país en la cita mas importante del deporte mundial y que liderados por la nadadora Kristel Köbrich, la abanderada de la delegación nacional, tratan de cumplir esos sueños largamente atesorados, no sin antes haber realizado una exigente preparación que demandó meses de trabajo y sacrificios.
Las expectativas, en todo caso, son más bien bajas. La mayoría de los deportistas criollos concurre a "ganar experiencia" y "buscar roce" para llegar en mejor pie a los Juegos de Beijing 2008.
Pero hay excepciones, como los tenistas Nicolás Massú y Fernando González, el lanzador de la bala Marco Antonio Verni, y Jorge Atalah en el tiro al vuelo, modalidad skeet, quienes emergen como las grandes esperanzas nacionales en Olimpia.
Ficha
Nombre: Kristel Ariane Köbrich Simpl.
Fecha de Nacimiento: 09/08/1985.
Deporte: Natación.
Especialidad: 800 y 400 metros libres.
De apenas 19 años y proyecciones insospechadas, Kristell Köbrich tiene el honor de ser la abanderada chilena en estos Juegos y encabezar el desfile de los atletas nacionales portando el estandarte tricolor en la ceremonia inaugural, el 13 de agosto, en el Estadio Olímpico de Atenas.
Sus méritos:
Medalla de bronce en el Juegos Panamericanos de 2003.
Récord sudamericano en los 800 metros libres (08'29"92).
La primera nadadora chilena de la historia que compite en una cita olímpica.
Köbrich se preparó a conciencia para Atenas 2004. Partió a vivir a Córdoba, Argentina, en la casa de su entrenador, Daniel Garimaldi, para dedicarse ciento por ciento a su trabajo.
La piscina del Club Atlético Universidad de Córdoba, que le brindó todas las facilidades, supo de su exigente rutina diaria, que partía a las 04:00 horas y finalizaba cerca de las 22:00.
Proyecciones en Atenas: por ser su primera participación en un evento olímpico, Kristel Köbrich no se traza metas ambiciosas. Su deseo es bajar su marca actual y quedar clasificada entre las 20 mejores nadadoras de la cita, logros que en virtud de sus condiciones y la preparación que cumplió, no parecen tan complicados de alcanzar.
Ficha
Nombre: Marco Antonio Verni Lippi.
Fecha de nacimiento: 27/02/1976.
Deporte: Atletismo.
Especialidad: Lanzamiento de la bala.
Por logros, proyección y convicción, Marco Antonio Verni es uno de los deportistas nacionales que en mejor pie llega para los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
Este atleta de 28 años, 1,88 metro de estatura y 127 kilos de peso, rompió el jueves 29 de julio el récord sudamericano en el lanzamiento de la bala que por años ostentó Gert Weil, con un envión de 21,14 metros, durante un meeting atlético en San Carlos de Apoquindo.
Verni así no sólo cumplió con una meta personal (su anterior marca estaba en 20,38 metros) sino que además comenzó a ilusionarse con la posibilidad de disputar la final olímpica en su especialidad.
Medallista de plata en los Panamericanos de Santo Domingo 2003 y en los Iberoamericanos de Huelva 2004, este atleta formado en el Club Deportivo Universidad Católica también cumplió con un exigente plan de preparación para la cita de los anillos.
Junto con su entrenador, el ruso Stanislav Vozniak, Verni realizó parte fundamental de su trabajo en Arica, ciudad cuyo clima se asemeja mucho con el que encontrará en Grecia el próximo 18 de agosto, cuando le toque entrar a competir.
Ficha
Nombre: Nicolás Massú Fried.
Fecha de Nacimiento: 10/10/1979.
Deporte: Tenis.
Especialidad: Single-Dobles.
Los tenistas nacionales son prenda de garantía en Atenas 2004, y en ello Nicolás Massú, primera raqueta del país (11 en el Sistema de Entrada de la ATP) cumplirá un rol fundamental.
El abanderado chileno de Sidney 2000, llega a Grecia mucho más maduro que a Australia, con cuatro títulos ganados en su carrera, el último de los cuales fue hace apenas unas semanas, cuando se coronó en el Abierto de Kitzbuhel, Austria, venciendo en la final ni más ni menos que al último campeón de Roland Garros, el argentino Gastón Gaudio.
Por la entrega y motivación que muestra cada vez que representa al país, Massú debiera llegar bien lejos en la competencia de singles, pero en Atenas encontrará varias dificultades.
De partida, habrá rivales sumamente calificados, empezando por el actual número uno del mundo, el suizo Roger Federer. Y además la superficie en que competirá (carpeta) no es la ideal para su tenis.
De cualquier forma, si no tiene éxito en singles todavía tendrá la esperanza en dobles, donde hará pareja con Fernando González. Y el binomio nacional es de temer.
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Nombre: Fernando González.
Fecha de Nacimiento: 29/07/1980.
Deporte: Tenis.
Especialidad: Single-Dobles.
Aunque tendrá en frente monstruos del tenis mundial, Fernando González carga sobre sí buena parte de las ilusiones medallistas chilenas.
El tenista de La Reina, que asiste por vez primera a unos Juegos Olímpicos, no ha tenido una buena temporada este año. Está ubicado en el lugar 24 del ranking ATP y, salvo el Abierto de Viña del Mar, no ha podido consagrarse en ningún otro certamen durante 2004.
González, en todo caso, fue finalista hace pocas semanas en el Abierto de Amersfoort, Holanda, perdiendo el duelo decisivo ante el local Martin Verkerk. Punto para la ilusión.
Además, las pistas sintéticas suelen acompañar muy bien su potente juego, lo que lo transforma en un rival sumamente peligroso, incluso para los tenistas más linajudos.
Y tal como Massú, si pierde la opción en el single, esta la chance del dobles.
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Nombre: Jorge Atalah Moya.
Fecha de nacimiento: 22/10/1968.
Deporte: Tiro al vuelo.
Especialidad: Skeet.
Jorge Atalah es otra de las esperanzas nacionales en Atenas 2004. Con 34 años, este tirador viñamarino está convertido desde 1996 en uno de los máximos exponentes nacionales de esta disciplina.
Los logros del chileno son un cuarto lugar en la Copa del Mundo de la especialidad realizada en Santo Domingo el año 2002 y un segundo puesto en Americana, Brasil, en 2003, donde fue superado sólo por el medallista de oro en Atlanta 1996, el italiano Ennio Falco.
Atalah representó a Chile en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo 2003 y para llegar a Atenas protagonizó una cerrada lucha con Marcelo Yarad, otro de los chilenos destacados en esta disciplina.
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Nombre: Paris Inostroza Budinich.
Fecha de nacimiento: 22/09/1972.
Deporte: Esgrima.
Especialidad: Espada.
Paris Inostroza es uno de los seis chilenos que se repiten el 'plato olímpico' en Atenas. Tiene 31 años, 19 de los cuales los ha dedicado a este bello deporte y entre sus logros destacan las tres medallas de bronce en los Juegos Panamericanos de 1995, 1999 y 2003.
Cuenta, además, con un primer lugar la copa del mundo de Buenos Aires este ano y el segundo lugar en las de Puerto Rico y Bogotá en 2001.
Junto a su técnico Héctor Bravo realizó una intensa preparación física, aunque según propia confesión le faltó 'ritmo de competencia' dado que el bajo nivel de los espadachines locales le impidió tener un buen sparring.
Inostroza competirá el día 17 de agosto y su meta en Atenas es quedar entre los 16 mejores del mundo.
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Nombre: Giancarlo Zolezzi Seoane.
Fecha de Nacimiento: 27/08/1981.
Deporte: Natación.
Especialidad: 200, 400 y 1.500 metros libres.
Giancarlo Zolezzi es otro de los veteranos de la delegación nacional en Atenas. Tras acumular experiencia en Sidney 2000, este deportista asiste a Grecia con la convicción de brindar alguna grata sorpresa en alguna de las tres competencias en que tomará parte.
Zolezzi cumplió un vasto período de preparación desde mayo de 2003, y aunque su perspectiva es quedar entre los 20 mejores y bajar sus marcas, en su fuero interno existe una mayor ambición.
"He trabajado más de un año con esa intención y estoy muy confiado en que los resultados se van a dar en los Juegos Olímpicos. He tenido una preparación muy exigente y afortunadamente no hubo lesiones, lo que me da mayor confianza", comentó Zolezzi.
El nadador cumplió buena parte de su preparación en Chile, aunque la pretemporada la realizó en Font Romeu, Francia.
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Nombre: Maximiliano Schnettler Ramírez.
Fecha de Nacimiento: 30/01/1986.
Deporte: Natación.
Especialidad: 100 metros libres.
Maximiliano Schnettler será el segundo nadador chileno que participará en los Juegos, luego de clasificar a los 100 metros libres con un registro de 51"56 en el Sudamericano de Montevideo.
"La idea es ir a mejorar los tiempos a los Juegos Olímpicos. Hemos trabajado muy duro para eso y por lo mismo confío en que esa meta se puede cumplir", contó Schnettler, de 18 años.
El entrenador del equipo nacional de natación, Rodrigo Bañados, cree que "sería muy bueno para nosotros que Maximiliano se situara dentro del 50 por ciento del total de la participación. Eso significa estar cerca del lugar 60, considerando como parámetro a los 118 nadadores que participaron en esa especialidad en Sidney 2000".
Schnettler debutará en los Juegos Olímpicos el martes 17 de agosto, cuando tome parte de las clasificatorias de los 100 metros libre de Atenas 2004.
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Nombre: Gabriel Eduardo Lama Valenzuela.
Fecha de Nacimiento: 02/03/1974.
Deporte: Judo.
Especialidad: hasta 90 kilos.
Medallista de oro en el Panamericano de Orlando, Gabriel Lama es otra de las esperanzas nacionales en Atenas.
Este Judoka de 30 anos realizó toda su preparación en Brasil, bajo las órdenes de su técnico Douglas Vieira, y durante mayo hizo una gira por Europa, donde no obtuvo grandes resultados, pero si buen ritmo de competencia.
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Nombre: Matías Andrés del Solar Goldsmith.
Fecha de Nacimiento: 29/11/1975.
Deporte: Vela.
Especialidad: Láser.
Forjado a pulso, con recursos escasos y sacrificio extremo, Matías del Solar emprendió en octubre de 2003 una larga travesía por los mares del mundo para llegar a Atenas.
Con 28 anos y una fe enorme en su capacidad, Del Solar compitió en cuanta regata hubo, y a pesar de no conseguir resultados destacados, logro ubicarse en febrero de este ano entre los 40 mejores veleristas del planeta (39º), algo histórico para nuestros país en este deporte.
Proyecciones: quedar entre los mejores 20 de Atenas, para luego apuntar todos sus esfuerzos en conseguir una medalla en Beijing 2008.
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Nombre: Carolina Alejandra Torres Guzmán.
Fecha de Nacimiento: 16/03/1979.
Deporte: Atletismo.
Especialidad: Salto con garrocha.
Carolina Torres fue una de las gratas revelaciones en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo 2003. A pesar de no haber llegado entre las favoritas, la garrochista chilena logró la medalla de plata en su especialidad, ante el asombro de todo el medio deportivo local.
Pero eso no fue todo. Con 4,30 metros, Torres pulverizó además el récord nacional de la disciplina y se hizo un espacio en la historia deportiva del país.
Sus resultados posteriores, eso sí, no fueron tan espectaculares, pues no alcanzó al final del Mundial de Atletismo 2003 y este año enfocó todas sus fuerzas en su preparación para Atenas.
Al igual que la mayoría de sus compañeros, su meta en Grecia es mejorar su marca.
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Nombre: Erika Alejandra Olivera de la Fuente.
Fecha de Nacimiento: 04/01/1976.
Deporte: Atletismo.
Especialidad: Maratón.
Erika Olivera es una de las veteranas de la delegación nacional que competirá en Atenas. Pese a no estar en su mejor forma, la fondista chilena, medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 1999, promete dar lo mejor de sí para lograr un lugar destacado en el maratón (42 kilómetros y 195 metros).
Olivera, de 28 años, madre de dos hijas y con participación en dos Juegos Olímpicos (Atlanta 1996 y Sidney 2000), se preparó rigurosamente en la pista atlética del Parque O'Higgins, aunque debió lidiar con fuertes dolores de espalda que dificultaron su trabajo.
Su participación en Atenas está prevista para el 22 de agosto a las 12:00 horas de Chile (16:00 GMT).
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Nombre: Oscar Vásquez.
Fecha de Nacimiento: 15/11/1986.
Deporte: Remo.
Especialidad: Single/Libre (M 1X).
De apenas 17 años, Oscar Vásquez tiene un futuro esplendoroso en el Remo. Oriundo de Valdivia, este precoz bogador se forjó a la sombra de los eximios Miguel Cerda y Cristián Yantani, campeones mundiales de la disciplina en 2002.
Vásquez logró su clasificación a Atenas en el Preolímpico de El Salvador que se efectuó en mayo de este año y participará en la especialidad de singles varones libre.
Su meta en Atenas también es bajar su registro y acumular experiencia pensando en los Juegos de Beijing, donde pretende dar su "gran salto".
Ficha
Nombre: Soraya Jadue.
Fecha de Nacimiento: 05/02/1975.
Deporte: Remo.
Especialidad: Single/Libre (W 1X).
Rompiendo prejuicios, Soraya Jadue es la primera bogadora que clasifica a dos Juegos Olímpicos en forma consecutiva. La valdiviana de 29 años competirá en la prueba de singles pesado y sus expectativas en Atenas no son de las más altas.
Aunque avalada por una medalla de bronce en los últimos Juegos Panamericanos, Jadue sólo espera meterse entre las 12 mejores de la especialidad y repetir la final C de Sidney.
"Cualquier otra cosa es imposible, porque las mejores están a años luz", afirmó.
Ficha
Nombre: Marcelo Arriagada Quinchel.
Fecha de Nacimiento: 22/08/1973.
Deporte: Ciclismo.
Especialidad: Ruta.
Ficha
Nombre: Marco Arriagada Quinchel.
Fecha de Nacimiento: 30/10/1975.
Deporte: Ciclismo.
Especialidad: Pista.
Los hermanos Arriagada son el emblema del ciclismo chileno en Atenas 2004. Ambos realizaron una exigente preparación en Bruselas, Bélgica, y prometen más de alguna sorpresa para los Juegos de Grecia.
Marcelo, de 30 años, competirá en la prueba de Gran Fondo, sobre un circuito callejero en Atenas. Ahí se topara con figuras de la talla del alemán Jan Ullrich, ganador del oro olímpico en Sidney 2000.
Marco, de 28 años, tomara parte en la prueba de puntuación, para la que recibió una invitación, luego de fallar en su intento por ganar el cupo directo en el último Mundial de Melbourne.
El flamante bicampeón de la Vuelta Ciclista de Chile y medalla de oro en la Copa del Mundo de Moscú este año, advirtió que, en todo caso, peleará por quedar entre los mejores de su especialidad. Fe le sobra.
Ficha
Nombre: Cristóbal Silva Abaceta.
Fecha de Nacimiento: 12/10/1979.
Deporte: Ciclismo.
Especialidad: Mountainbike.
El Mountainbike es uno de los deportes olímpicos más "jóvenes" y en Atenas vivirá su prueba de fuego. El único representante nacional de esta disciplina en Grecia será Cristóbal Silva, campeón nacional y ubicado 112 en el Ranking de la Unión Ciclista Internacional (UCI).
Silva deberá enfrentar a los mejores corredores del mundo, como son los ya confirmados franceses Miguel Martínez, Julien Absalon, Jean Christoph Peraud, Laurence Leboucher, entre otros grandes del MTB.
Su entrada a la pista está contemplada para el 24 de agosto.
Ficha
Nombre: Berta Antonia Rodríguez Olate.
Fecha de Nacimiento: 24/06/1971.
Deporte: Tenis de mesa.
Especialidad: Single-Dobles.
Medallista de bronce en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo, Berta Rodríguez es otra de las cartas nacionales experimentadas en Atenas 2004.
Aunque lejos del nivel de las chinas, holandesas o alemanas, la veterana tenimesista de 33 años, y con participación en Sidney 2000, luchará por lograr un lugar destacado en Grecia.
Su preparación la efectuó en el Centro de Alto Rendimiento de Santiago (CAR) y también realizó una gira por Brasil, Estados Unidos y China.
Ficha
Nombre: María Paulina Vega Magana.
Fecha de Nacimiento: 13/03/1984.
Deporte: Tenis de mesa.
Especialidad: Dobles.
Paulina Vega hará pareja en Atenas con Berta Rodríguez en la competencia de dobles del tenis de mesa. Con 20 anos, Vega es una de las grandes promesas de este deporte a nivel nacional.
Su preparación para los Juegos Olímpicos la efectuó también en el CAR, y en junio partió a la gira internacional, junto al equipo olímpico.
Ficha
Nombre: Juan Natalio Papic Vilca.
Fecha de Nacimiento: 22/12/1970.
Deporte: Tenis de mesa.
Especialidad: Single-Dobles.
Con 33 años y un palmarés envidiable, Juan Papic asiste a sus primeros Juegos Olímpicos. Oriundo de Iquique y tenimesista desde los siete anos, este deportista prometió no ir a "pasear" a Atenas.
Papic fue medalla de bronce en los Panamericanos de Mar del Plata de 1995 y campeón sudamericano en 1996 y 2002.
Su preparación para Grecia la efectuó casi toda en su ciudad natal, aunque a fines de julio viajó a Francia para completar su entrenamiento, junto al resto del equipo nacional.
Su debut en Atenas esta previsto para el 14 de agosto.
Ficha
Nombre: Alejandro Igor Rodríguez Feres.
Fecha de Nacimiento: 19/07/1978.
Deporte: Tenis de mesa.
Especialidad: Dobles.
Alejandro Rodríguez, destacado tenimesista del medio local, será el complemento de Juan Papic en la competencia de dobles de la especialidad en Atenas 2004.
Entre sus méritos destaca el campeonato nacional juvenil en 1997. Rodríguez, además, fue el chileno que llegó más lejos este año en la fecha del Protour que se realizó en Santiago, tras alcanzar los cuartos de final, etapa en que fue eliminado por el checo Marek Klasek.
Con 25 años y estudios de Educación Física en la Universidad Andrés Bello, Rodríguez está ubicado en el lugar número 460 del mundo en su especialidad.
Ficha
Nombre: Jonnathan Tafra Quitral.
Fecha de Nacimiento: 08/08/1983.
Deporte: Canotaje.
Especialidad: C1-500/C1-1000.
Jonnathan Tafra pasó de la peor pesadilla y al sueño más dorado. Tras estar suspendido durante cuatro meses por doping (anabólicos), el canoísta oriundo de Constitución se convirtió en el último chileno en clasificar para los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, algo que ni figuraba en su mente.
Hoy, después de dejar atrás tan horrible experiencia, Tafra se dispone a emprender la más grande de sus aventuras deportivas en Grecia. Y méritos le sobran: fue medallista de plata en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo, campeón sudamericano en 2001 y 8º en el Mundial Juvenil de ese año.
Bajo las órdenes del entrenador cubano Félix Gracia, Tafra se preparó en la Laguna Carén y en Atenas espera llegar, a lo menos, a la final B de su especialidad.
