Francia batió a Canadá y enfrentará a Alemania en semifinales del baloncesto olímpico

Lideraba por Guerschon Yabusele -máximo anotador de su equipo, con 22 puntos-, Francia logró el pase a las semifinales del torneo olímpico de los Juegos de París 2024 tras vencer a Canadá por 82-73 y se jugará el pase a la final contra Alemania, que con anterioridad había eliminado a Grecia.

De poco le sirvió a Shai Gilgeous-Alexander, la estrella del equipo norteamericano, los 27 puntos que le convirtieron en el máximo anotador del partido, porque capitaneada esta vez por el madridista Yabusele, secundado por Isaia Cordinier, y con un papel más secundario de su joven estrella, Victor Wembanyama, el anfitrión se metió en la lucha por las medallas.

Francia dejó encarrilado el partido en la primera mitad, gracias a un excepcional primer cuarto. Abría el marcador con un triple de Yabulese y, poco después, otras dos canastas de tres de Cordinier, los dos primeros puntos de Wembanyama -dos tiros libres-, y otros cuatro tantos del pívot madridista le daban ventaja inicial de catorce (19-5). Enloqueciendo a la grada de Paris Bercy, que con anterioridad se había desgañitado entonando la Marsellesa.

El equipo que dirige Vincent Collet -que esta vez no fue la Francia de Wembanyama- defendía bien y estaba mucho más acertada en el tiro, especialmente gracias a Cordinier, que llegó al descanso con trece puntos, uno más que Yabusele.

Canadá, por contra, parecía un equipo completamente diferente al que había encandilado al público de Lille, y apenas redujo un punto la diferencia para concluir el primer cuarto con un tanteo adverso de 23-10.

Yabusele la elevaba a quince en el tercer minuto del segundo acto (30-15), que cerró con otro triple que dejaban al equipo del badalonés Fernández -en el que sólo mantenía el tipo su estrella, Shai Gilgeous-Alexander-, a dieciséis (45-29) al final de la primera parte.

La reanudación empezó aun más fea para los norteamericanos gracias a otro triple de Cordinier (20, que ya les dejaba con un lastre de 19 unidades (48-29) que se antojaba difícil de remontar sin una rápida reacción.

Esta tenía que llegar, obviamente, gracias a RJ Barrett y, sobre todo, a Shai. Que situó a los de la hoja de arce a ocho (54-46) a tres del final del tercer cuarto. A la eficacia de Yabusele y Cordinier se unía, para contener el despertar canadiense, el buen quehacer en la pintura de Mathias Lessort.

Dos acciones de RJ Barrett y otra de Dillon Brooks, acercaban peligrosamente a cinco (65-60) a Canadá, para la que capturaba todo el rebote que podía Dwight Powell, a falta de cuatro minutos.

Pero cuando tuvo que aparecer, Wembanyama surgió. Aportó sólo siete puntos, pero fue el máximo reboteador del partido -con 12-. Le colocó un taponazo a Brooks en el momento de máxima tensión, cuando Canadá se podía acercar a tres; y en la siguiente jugada Evan Fournier volvía a dar oxígeno a la anfitriona, que se defendía con fuerza evitando el efecto boa constrictora que buscaba, lentamente, Canadá.

No lo consiguió. No llegó a pasar de estar a siete. Y dos tiros libres finales de Fournier (82-73) metieron a la anfitriona en semifinales.