El chileno se adjudicó el tramo entre Arica y Antofagasta.
Continúa tercero en la tabla general a 18' del puntero, el español Marc Coma.
Finalmente Francisco López (Aprilia) pudo adjudicarse por primera vez una etapa en el Rally Dakar Argentina-Chile 2011 al llegar al tope de la séptima prueba, que cubrió el recorrido entre Arica y Antofagasta.
El nacional completó un tiempo de 3h29'45'' con el que, pese a llegar cuarto a la meta, se quedó con el primer lugar y consiguió descontar tiempo valioso al líder de la tabla general, el español Marc Coma (KTM).
El ibérico de KTM cronometró el tercer mejor tiempo de la especial, ubicándose a 3'45'' del criollo. Segundo fue el francés Cyril Després, a 2'21'' de López.
En el desarrollo de la carrera, el chileno comenzó en la sexta ubicación en virtud de la posición en la cual culminó la sexta etapa, pero ya en el primer punto de control esgrimió una recuperación de lugares, pues atravesó el WP siendo tercero, a sólo 20'' de Després, quien lideraba hasta ese momento.
Ya en el control de paso 3 (el segundo no registró paso de competidores), López tomó la punta para no soltarla más. En los checkpoints 4,5 y 6 también estuvo a la vanguardia, para finalmente cruzar la meta con el mejor tiempo de las motocicletas y quedarse con su primera etapa del rally más exigente del mundo.
Ahora sólo queda esperar que la organización rectifique los tiempos, pues el nacional ya vivió una decepción al tener el mejor crono en la quinta etapa, pero tras un fallo oficial, quedó segundo.
En la clasificación general el piloto curicano continúa tercero, pero se acercó a los líderes, Coma y Després. El español que domina la competición tiene un total de 26h13'50'', 7'24'' menos que su escolta, el galo, y a 18'27'' del chileno que pretende seguir descontando tiempo en la carrera.
Resultados 7ma. etapa
Clasificación general
