El número dos del mundo derrotó con bastante holgura por 7-5, 6-3 y 6-1 al finlandés Jarkko Niemien, metiéndose entre los cuatro mejores del primer Grand Slam del año.
El español Rafael Nadal (2º de la ATP) se encuentra ya entre los cuatro mejores del Abierto de Australia al alcanzar las semifinales por primera vez en su carrera tras vencer al finlandés Jarkko Niemien (26º) por 7-5, 6-3 y 6-1.
En dos horas y 19 minutos, y después de superar dos puntos de set en el primer parcial, Nadal se hizo con el encuentro imponiendo su mejor condición física, y demoliendo a Nieminen poco a poco hasta llegar a desquiciarlo en el tercero.
Sin ceder un solo set hasta llegar a las semifinales, en su cuarta participación aquí, Nadal se enfrentará ahora contra el ganador del duelo entre el francés Jo Wilfred Tsonga, 38 del mundo, y el ruso Mikhail Youzhny (14º) .
No fue un partido para enmarcar, pero si lo suficientemente valioso para que el español superara la barrera de este Grand Slam como ya lo hizo en su momento en Roland Garros (campeón tres veces) y Wimbledon (finalista en dos ocasiones). Sólo le queda el Abierto de Estados Unidos, donde en el 2006 alcanzó los cuartos, para completar los cuatro.
Nieminen planteó los problemas que Nadal esperaba y que recordaba de su duro encuentro en el Conde de Godó hace dos años.
El saque del español no estuvo muy brillante, con sólo un 60 por ciento de efectividad en el primer servicio, por lo que Nadal tuvo que recurrir a lo que más odian sus rivales, a correr sin desmayo llegando a todo, y alargando sus golpes.
El finlandés tuvo su oportunidad en el décimo juego del primer set cuando dispuso de dos puntos para hacerse con este parcial, con servicio de Nadal, pero el español salvó el primero con un buen saque y el segundo con una derecha ganadora.
Resueltas las dos situaciones, Nadal fue poco a poco soltándose y encontrándose mejor en la pista, hasta completar una victoria que le situó como el primer español en lograr las semifinales desde Juan Carlos Ferrero fue derrotado en esa ronda en 2004 por el suizo Roger Federer.
"Estoy muy feliz por alcanzar las semifinales de este torneo. Es muy importante para mí al principio de la temporada. Y hasta el momento se me está dando muy bien", comentó Nadal sobre la pista.
"Creo que yo estaba jugando mejor, controlando el juego", observó Niemien, "pero una vez que salvó los dos puntos de set, todo cambió. Contra él hay que golpear muchas bolas y mentalmente es muy duro. Lo intenté e intenté, pero pasado ese momento él dominó ya. Si yo me hubiera llevado ese primer set, el partido hubiera sido diferente". (EFE)
