Pese a perder en semifinales del Masters de Londres, el tenista chileno recibió su trofeo como número uno del circuito senior, y resaltó su excelente primera temporada como "veterano".
La derrota del sábado en semifinales del Masters de Londres a manos del holandés Paul Haarhuis tuvo un consuelo para Marcelo Ríos, quien recibió en el Royal Albert Hall el trofeo que lo acredita como el número uno de la temporada 2006 del Merril Lynch Tour of Champions.
El tenista chileno fue reconocido oficialmente como el mejor del año, y tuvo palabras para destacar su primera temporada como "veterano", con seis títulos en ocho torneos.
"Fue un buen año, hice algo de ruido y fue entretenido. Jugué ante personas con las que nunca imaginé que tendría la oportunidad de enfrentar, y conocí a gente con la que no me había encontrado", manifestó el ex número uno del mundo.
Respecto de su futuro, en el que se cruzará un breve retorno al circuito profesional cuando en febrero próximo dispute el ATP de Viña del Mar, Ríos fue claro: "Quiero tratar de mantenerme arriba y seguir motivado con el tenis".
"Es agradable terminar como número uno, y es bueno recibir el trofeo aquí en Londres", señaló el chileno para agradecer el reconocimiento como líder indiscutido del "South African Airways Champions Tour Rankings".
Doha, Qatar
Fase grupal
Ganó a Thomas Muster (AUT), por 6-3 y 6-1.
Derrotó a Henri Leconte (FRA), por 6-1 y 6-4.
Superó a Pat Cash (AUS), por 6-4 y 6-4.
Final
Venció a Cedric Pioline (FRA), por 6-2 y 6-2.
Hong Kong, China
Fase grupal
Superó a Mark Woodforde (AUS), por 6-3 y 6-2.
Ganó a Cedric Pioline (FRA), por 3-6, 6-0 y 10-2.
Derrotó a Anders Jarryd (SUE), por 6-3 y 6-1.
Final
Venció a Thomas Muster (AUT), por 6-3 y 6-3.
Algarve, Portugal
Fase grupal
Derrotó a Thomas Muster (AUT), por 6-1 y 6-4.
Superó a Nuno Marques (POR), por 6-2 y 6-4.
Ganó a Paul Haarhuis (HOL), por 6-1 y 6-2.
Final
Venció a John McEnroe (EE.UU.), por 6-2 y 6-4.
Graz, Austria
Fase grupal
Superó a Henri Leconte (FRA), por 7-5 y 6-3.
Derrotó a Alex Antonitsch (AUT), por 6-4 y 6-2.
Ganó a Goran Ivanisevic (CRO), por 6-7 (5), 6-3 y 10-5.
Final
Venció a Thomas Muster (AUT), por 7-6 (1) y 7-6 (5).
París, Francia
Fase grupal
Superó a Richard Krajicek (HOL), por 6-1 y 6-4.
Ganó a Pat Cash (AUS), por 6-2 y 6-3.
Derrotó a Thomas Muster (AUT), por 6-2 y 7-5.
Final
Venció a Goran Ivanisevic (CRO), por 7-5 y 6-3.
Eindhoven, Holanda
Fase grupal
Venció a Pat Cash (AUS), por 6-3 y 6-1.
Ganó a Michael Stich (ALE), por 6-2 y 6-2.
Derrotó a Richard Krajicek (HOL), por 4-6, 6-3 y 10-6.
Final
Venció a Wayne Ferreira (SUD), por 6-3, 6-1.
Frankfurt, Alemania
Fase grupal
Venció a Anders Jarryd (SUE), por 7-6 (1) y 7-5.
Cayó con Paul Haarhuis (HOL), por 3-6 y 6-7 (3).
Perdió con Goran Ivanisevic (CRO), por 6-7 y 4-6.
Masters de Londres, Inglaterra
Fase grupal
Venció a Pat Cash (AUS), por 6-4 y 6-1.
Ganó a Jeremy Bates (GBR), por 6-2 y 6-1.
Cuartos de final
Venció a John McEnroe (EE.UU.), por 6-3 y 6-2.
Semifinales
Perdió con Paul Haarhuis (HOL), por 7-6, 4-6 y 5-10. (Cooperativa.cl)
