El jugador europeo de 40 años logró lo que parecía imposible en el circuito de veteranos y puso fin al reinado absoluto del ex número uno del mundo, al batirlo por 6-3 y 7-6 (3) en Frankfurt.
Los 25 triunfos consecutivos en igual número de presentaciones tenían a Marcelo Ríos como el rival a vencer por cada uno de los participantes del Merril Lynch Tour of Champions, y el invicto que parecía eterno llegó a su fin este viernes cuando el chileno cayó por 3-6 y 6-7 (3) ante el holandés Paul Haarhuis en su segundo duelo en el torneo de Frankfurt (Alemania).
En su primer choque ante Haarhuis en el circuito de veteranos, el ex número uno del mundo repitió las vacilaciones que ya mostró el jueves al vencer apretadamente por 7-6 y 7-5 al sueco Anders Jarryd, y esta vez no pudo ante los envíos del holandés.
Ríos sufrió la primera derrota del año en un circuito que domina sin contrapesos con seis títulos en igual número de campeonatos, y vio cortada su espectacular racha y su intención de terminar la temporada en forma invicta.
El encuentro de este viernes comenzó en forma adversa para el zurdo de Vitacura, quien no pudo contrarrestar el buen juego del tenista de 40 años y se inclinó por 3-6. El nacional logró equiparar las cosas en la segunda manga, y extendió sus opciones cuando mantuvo la pelea hasta el tie break.
Sin embargo, el europeo se impuso en el desempate y logró la gran hazaña ante un Marcelo Ríos que parecía imbatible, y que había sabido demostrar la absoluta vigencia que aún tiene a sus 30 años ante rivales como el estadounidense John McEnroe, el croata Goran Ivanisevic o el holandés Richard Krajicek.
"Mentalmente y físicamente me estoy sintiendo un poco cansado", reconoció Ríos el jueves tras su ajustada victoria inicial en Frankfurt, en una clara muestra de que las cosas no serían fáciles esta vez.
"Todos piensan que esto es fácil para mí, pero cuando cada uno está tratando de derrotarte es más duro que para el resto", agregó.
Con este resultado Ríos por primera vez no es el líder absoluto de su serie, el Grupo 2, y este sábado buscará el paso a las semifinales cuando desde las 10:00 horas (13:00 GMT) enfrente a Ivanisevic, invicto en Frankfurt tras derrotar en la presente jornada por 6-3 y 6-3 al sueco Anders Jarryd. (Cooperativa.cl)
