El ex número uno del mundo fue derrotado nuevamente por el rival que le quitó el invicto en el Circuito de Veteranos y se quedó sin opción de lograr el título del último certamen del año.
Marcelo Ríos tropezó nuevamente con el holandés Paul Haarhuis en el Merril Lynch Tour of Champions, esta vez nada menos que en semifinales del Masters que se disputa en Londres, y se quedó fuera del partido decisivo contra el croata Goran Ivanisevic.
Haarhuis, responsable del fin de una racha de 25 victorias consecutivas del zurdo nacional, se impuso por 6-7, 6-4 y 10-5 al ex número uno del mundo y lo dejó sin posibilidad de ganar el título en el último torneo del año en el Circuito de Veteranos.
El tenista tulipán, que llegó a ser 18º del ranking ATP y se caracterizó por ser un mejor doblista (fue número uno), se convirtió en la "bestia negra" de Ríos. Con 10 años más que el jugador de Vitacura, el europeo le ganó dos de tres enfrentamientos en el Senior Tour.
El primer choque fue para el chileno, en Algarve, Portugal, por 6-1 y 6-2. En Frankfurt, Alemania, Haarhuis le quitó el invicto al sudamericano al imponerse por 6-3 y 7-6 (3) y el tercer choque fue el de este sábado en el Royal Albert Hall de Londres, Inglaterra.
Así, Marcelo Ríos dio por terminada la temporada 2006 del Merril Lynch con seis títulos en ocho campeonatos (Doha, Hong Kong, Algarve, Graz, París y Eindhoven) y como líder de la clasificación, más allá de que Ivanisevic, su escolta, gane el Masters este domingo.
El croata derrotó en semifinales al francés Cedric Pioline, por 6-4 y 7-6. El duelo por el título será este domingo a las 09:00 horas (12:00 GMT).
Doha, Qatar
Fase grupal
Ganó a Thomas Muster (AUT), por 6-3 y 6-1.
Derrotó a Henri Leconte (FRA), por 6-1 y 6-4.
Superó a Pat Cash (AUS), por 6-4 y 6-4.
Final
Venció a Cedric Pioline (FRA), por 6-2 y 6-2.
Hong Kong, China
Fase grupal
Superó a Mark Woodforde (AUS), por 6-3 y 6-2.
Ganó a Cedric Pioline (FRA), por 3-6, 6-0 y 10-2.
Derrotó a Anders Jarryd (SUE), por 6-3 y 6-1.
Final
Venció a Thomas Muster (AUT), por 6-3 y 6-3.
Algarve, Portugal
Fase grupal
Derrotó a Thomas Muster (AUT), por 6-1 y 6-4.
Superó a Nuno Marques (POR), por 6-2 y 6-4.
Ganó a Paul Haarhuis (HOL), por 6-1 y 6-2.
Final
Venció a John McEnroe (EE.UU.), por 6-2 y 6-4.
Graz, Austria
Fase grupal
Superó a Henri Leconte (FRA), por 7-5 y 6-3.
Derrotó a Alex Antonitsch (AUT), por 6-4 y 6-2.
Ganó a Goran Ivanisevic (CRO), por 6-7 (5), 6-3 y 10-5.
Final
Venció a Thomas Muster (AUT), por 7-6 (1) y 7-6 (5).
París, Francia
Fase grupal
Superó a Richard Krajicek (HOL), por 6-1 y 6-4.
Ganó a Pat Cash (AUS), por 6-2 y 6-3.
Derrotó a Thomas Muster (AUT), por 6-2 y 7-5.
Final
Venció a Goran Ivanisevic (CRO), por 7-5 y 6-3.
Eindhoven, Holanda
Fase grupal
Venció a Pat Cash (AUS), por 6-3 y 6-1.
Ganó a Michael Stich (ALE), por 6-2 y 6-2.
Derrotó a Richard Krajicek (HOL), por 4-6, 6-3 y 10-6.
Final
Venció a Wayne Ferreira (SUD), por 6-3, 6-1.
Frankfurt, Alemania
Fase grupal
Venció a Anders Jarryd (SUE), por 7-6 (1) y 7-5.
Cayó con Paul Haarhuis (HOL), por 3-6 y 6-7 (3).
Perdió con Goran Ivanisevic (CRO), por 6-7 y 4-6.
Masters de Londres, Inglaterra
Fase grupal
Venció a Pat Cash (AUS), por 6-4 y 6-1.
Ganó a Jeremy Bates (GBR), por 6-2 y 6-1.
Cuartos de final
Venció a John McEnroe (EE.UU.), por 6-3 y 6-2.
Semifinales
Perdió con Paul Haarhuis (HOL), por 7-6, 4-6 y 5-10. (Cooperativa.cl)
