El español derrotó al alemán Daniel Brands en cuatro sets.
Debió remontar tras perder la primera manga.
Nadal, por primera vez, debutó en París perdiendo un set.
El español Rafael Nadal (4º) superó un mal inicio de partido ante el alemán Daniel Brands (59º) en el debut del asalto a su octavo título en Roland Garros, antes de imponerse por 4-6, 7-6 (4), 6-4 y 6-3 en dos horas y 54 minutos.
El mallorquín se medirá en segunda ronda frente al eslovaco Martin Klizan (35º), que se benefició del retiro del estadounidense Michael Russell (99º) en el tercer set (3-6, 6-1, 6-1 y abandono).
Nadal felicitó a su rival por su "fantástico partido" y dirigió en francés unas palabras al público galo: "Estoy muy contento de estar aquí otro año. La pista Philippe Chatrier es una pista muy especial para mí y agradezco al público el apoyo".
El camino para conquistar la octava Copa de Mosqueteros comenzó de la peor forma posible. El manacorí, que el año pasado no cedió ningún set hasta la final contra el serbio Novak Djokovic (1º), dejó escapar el primero en esta edición nada más empezar.
Descentrado, sin poder imponer su juego, el ibérico fue víctima de los raquetazos del germano de 25 años, poco dado a ganar encuentros sobre el polvo de arcilla.
Fue un susto importante, sin llegar al de 2011, cuando Nadal debutó cediendo dos mangas ante el estadounidense John Isner, antes de recuperarse. En este caso no fue tan grave, pero fue la primera vez que el hispano debuta en Roland Garros cediendo un set.
La resistencia del alemán, que nunca ha ganado un partido en la tierra batida parisiense, duró aproximadamente una hora y media y le valió para sumar el capítulo inicial y forzar el juego de desempate del segundo.
Nadal recuperó el control de la pista "Philippe Chatrier", que tantas alegrías le ha procurado. Se adjudicó la segunda manga y, de entrada en la tercera, rompió el servicio de Brands, que nada pudo hacer para recuperarlo.
El mismo guión se repitió en la cuarta, con rotura inicial del español e intercambio de servicios hasta que acabó cayendo el set del lado del mallorquín. Faltaban unos minutos para que se cumplieran las tres horas de juego. El español lleva casi un año sin jugar un partido a cinco sets.
