Roberto Bautista derrotó a Rublev y chocará con Djokovic en Abu Dhabi

El español Roberto Bautista (20°) debutó con victoria en el torneo de exhibición de Abu Dhabi, donde se impuso al ruso Andrey Rublev (38°) por 7-5 y 6-2 y este viernes enfrentará en semifinales al serbio Novak Djokovic (12°) en busca de un puesto para la final.

Presente en el certamen por la baja del mallorquín Rafael Nadal (1°) y ganador este año de dos torneos, Chennai y Winston-Salem, Bautista se estrenó con éxito en la décima edición de esta competición, donde Djokovic encara su quinta participación tras una temporada marcada por una lesión en un codo.

El castellonense se colocó por delante desde el inicio del partido hasta disponer de una ventaja de 5-2 en el primer set, momento en el que el ruso protagonizó una importante reacción y tiró de agresividad para ajustar hasta el 5-4.

En el siguiente juego Bautista desperdició dos puntos de set, que permitieron a Rublev igualar a 5, aunque el español volvió a adelantarse y remató el set con un servicio al que su rival respondió con una pelota fuera (7-5).

Bautista consumó su victoria en la segunda manga en la que desarboló al joven ruso -20 años y 39 del mundo-. En el segundo juego le rompió el servicio y en el tercero evitó que su rival hiciera lo propio para adelantarse de nuevo con claridad (3-0).

Rublev hizo gala de fuerza y rabia para anotarse el siguiente juego, pero el español mantuvo su serenidad para seguir mandando en un marcador que finalmente se detuvo en un 6-2 a su favor.

Este viernes, antes del encuentro entre Bautista y Djokovic, se jugará la otra semifinal entre el sudafricano Kevin Anderson (14°), que este jueves derrotó a Pablo Carreño (10°), el otro español participante, por 6-2 y 7-6 (2), y el austríaco Dominic Thiem (5°).

Carreño y Rublev también se medirán este viernes por el quinto puesto.

Los ganadores de semifinales jugarán la final el sábado 30, que estará precedida por el partido por el tercer puesto y el único encuentro femenino, por primera vez en Abu Dhabi, con la estadounidense Serena Williams y la letona Jelena Ostapenko.