El estadounidense dos veces campeón del US Open protagonizó un maratónico duelo ante el chipriota Marcos Baghdatis y lo derrotó por 6-4, 6-4, 3-6, 5-7 y 7-5, para extender su legendaria carrera en el tenis profesional.
Tal como en su debut ante el rumano Andrei Pavel (75º), cuando pareció tenerlo todo perdido, el estadounidense Andre Agassi (39º de la ATP) supo sacar adelante un partido que se le complicó más de la cuenta ante la juventud y el gran tenis del chipriota Marcos Baghdatis, y se impuso por 6-4, 6-4, 3-6, 5-7 y 7-5 para seguir con vida en el US Open y en su brillante carrera como profesional.
Cada presencia de Agassi en Flushing Meadows paraliza a Nueva York y al mundo del tenis, ya que el legendario jugador de Las Vegas anunció que éste es su último torneo como profesional, y que espera retirarse con su tercer título, tras ganarlo en 1994 y 1999.
Este jueves -cuando comenzó el partido- parecía que el estadounidense sortearía con comodidad el encuentro pese a tener al frente a uno de los mejores jugadores de la temporada, ya que con relativa facilidad se impuso por 6-4 y 6-4 en los dos primeros sets.
Faltaba sólo un paso para acceder a la tercera ronda del Grand Slam estadounidense, pero las constantes molestias lumbares que lo afectaron durante la última temporada seguían presentes, y con esto sumado al crecimiento de Baghdatis, el escenario cambió abruptamente.
El chipriota jugó cada punto como si fuera el último y "abusó" de los aces para detener los intentos de Agassi, hasta ganar los dos capítulos siguientes por 6-3 y 7-5.
El público que una vez más repletó el Court "Arthur Ashe" comenzó a palpitar la posibilidad de ver a su ídolo por última vez, mientras Marcos Baghdatis se veía cada vez más entero, pero Andre Agassi no estaba dispuesto a abandonar la actividad, y lo demostró.
El "Kid de Las Vegas" recurrió a sus mejores golpes y sacó a relucir toda su abrumadora experiencias, y con 15 años de ventaja sobre su rival disputó los puntos con tanta fuerza que terminó por dejar a Baghdatis exhausto, con una contractura en el muslo izquierdo que por momentos ni siquiera lo dejó desplazarse.
El chipriota salvó un punto de partido cuando Agassi estaba 5-4 arriba, y pese al ensordecedor apoyo del público al jugador local siguió peleando, al punto que llegó a olvidar sus dolores.
Pero Andre Agassi no bajó su presión, y con un quiebre en el duodécimo juego logró cerrar un encuentro que se alargó por tres horas y 40 minutos, para ganar por 7-5 e instalarse en forma gloriosa entre los 32 mejores del Abierto de Estados Unidos.
El rival ahora aparece como mucho más abordable, ya que deberá medirse con el novato alemán Benjamin Becker (112º), quien dejó en el camino al francés Sebastien Grosjean (36º) por 7-6 (3), 6-1 y 6-2.
Jiri Novak (RCH) venció a Paradorn Srichaphan (TAI) por 7-6 (3), 3-6, 6-4 y 6-4.
Mikhail Youzhny (RUS) a Nicolás Massu (CHI), por 5-7, 6-7 (6), 6-4, 6-3 y 6-0.
Novak Djokovic (SER) a Mardy Fish (EE.UU.), por 7-6 (5), 6-4, 6-3 y 7-6 (3).
Wesley Moodie (SUD) a Gael Monfils (FRA), por 6-4, 2-6, 6-2 y 7-6 (4).
Benjamin Becker (ALE) a Sebastien Grosjean (FRA), por 7-6 (3), 6-1 y 6-2.
Rafael Nadal (ESP) a Luis Horna (PER), por 6-4, 4-6, 6-4 y 6-2.
Richard Gasquet (FRA) a Gilles Simon (FRA), por 6-0, 6-2 y 6-3.
David Ferrer (ESP) a Justin Gimelstob (EE.UU.), por 6-2, 6-4 y 6-1.
Xavier Malisse (BEL) a Bjorn Phau (ALE), por 6-3, 6-0 y 6-2.
Lleyton Hewitt (AUS) a Jan Hernych (RCH), por 6-4, 6-2 y 6-2.
Marco Chiudinelli (SUI) a Feliciano López (ESP), por 3-6, 6-3, 4-6, 6-4 y 6-3.
Tommy Robredo (ESP) a Hyung-Taik Lee (COR), por 3-6 6-3 6-4 6-1.
Stanislas Wawrinka (SUI) a Robin Soderling (SUE), por 6-7(4),2-6,7-6(4),6-0 y 6-1.
Fernando Verdasco (ESP) a Thiago Alves (BRA), por 7-6 (3), 6-4 y 6-1. (Cooperativa.cl)
