Las compañías aéreas están acusadas de coordinar sus precios por la prestación de servicios de transporte aéreo de mercancías.
Lufthansa Cargo y Swiss International Air Lines fueron liberadas de la multa por cooperar con la justicia.
La Comisión Europea (CE) volvió a imponer una multa de 776 millones de euros a varias compañías aéreas por participar en un cártel de fijación de precios en el mercado de transporte aéreo de mercancías, una decisión que había sido anulada por el Tribunal General de la Unión Europea (UE).
La decisión se remonta a 2010, cuando la Comisión, tras efectuar varias inspecciones, decidió multar, entre otras, a Air France-KLM, Air Canada, British Airways, LAN Chile, Cathay Pacific Airways, Japan Airlines, Lufthansa, Singapore Airlines y SAS, por coordinar supuestamente su comportamiento en materia de precios por la prestación de servicios de transporte aéreo de mercancías.
A juicio de la Comisión, esas compañías aéreas participaron en un cártel de fijación de precios, por lo que decidió restablecer las sanciones.
La comisaria de Competencia, Margrethe Vestager, afirmó que "millones de empresas dependen de los servicios de carga aérea, que transportan más del 20 por ciendo de todas las importaciones de la UE y casi el 30 de sus exportaciones".
"Para la Comisión, conformar un cártel, en vez de competir para ofrecer mejores servicios a los clientes, es una práctica con plomo en las alas. La decisión adoptada garantiza que las empresas integrantes del cártel en el sector del transporte aéreo de mercancías sean sancionadas por su comportamiento", defendió.
Todas las compañías menos una, Qantas, impugnaron la decisión ante el Tribunal General, que en diciembre de 2015 decidió anularla al afirmar que había un "vicio de procedimiento", en concreto, una contradicción entre la exposición de motivos y la parte dispositiva de la decisión.
La investigación se inició en 2005, después de que Lufthansa informase de estas prácticas al Ejecutivo comunitario y solicitase ser dispensada de pagar la multa.
La empresa y sus filiales, Lufthansa Cargo y Swiss International Air Lines, fueron dispensadas pues habían puesto el cártel en conocimiento de la Comisión "y le habían proporcionado información valiosa".
También se redujo la mayoría de las multas impuestas a las compañías "que habían cooperado con la Comisión".
En la decisión de este viernes, las multas se fijaron exactamente en el mismo nivel que en 2010 para todas las compañías excepto Martinair, a la que se había impuesto una multa limitada a un máximo del 10 por ciento de su volumen total de negocios en 2009.
