¿Quién es la creadora de la muñeca Barbie y cuál fue su inspiración?

Lanzada en 1959, la muñeca Barbie es un icono cultural que incluso tiene su propia película protagonizada por Margot Robbie.

Todo nació de la mano de la empresa Mattel, co-fundada por el matrimonio Ruth y Elliot Handler, con la inspiración en una muñeca alemana que la pareja conoció en un viaje a Europa.

La película "Barbie", dirigida por Greta Gerwig, se enfocará en un viaje de autodescubrimiento después de su expulsión de la utópica Tierra de Barbie.

¿Quién fue Ruth Handler?

Nacida como Ruth Moskowicz en Denver, Colorado, en 1916, Ruth Handler provenía de una familia judía polaca. Era la menor de 10 hijos y no pudo asistir a la universidad e inicialmente encontró trabajo como secretaria. Se casó con Elliot Handler en 1938 y siete años después fundaron Mattel.

La mujer quería hacer un juguete para niñas y sabía que tenía un mercado de prueba al alcance de la mano: su hija Bárbara.

La idea surgió durante un viaje que la familia realizó a Suiza en 1956. En la vitrina de una tienda suiza, Ruth Handler descubrió una muñeca sex-symbol de formas generosas, Bild Lilli, basada en un personaje de dibujos animados creado para el tabloide alemán Bild. Entendió de inmediato el potencial de la muñeca y se llevó varias a los Estados Unidos.

Handler rediseñó la muñeca y la bautizó como Barbie, en honor a su hija Barbara. Debutó en la American International Toy Fair en Nueva York el 9 de marzo de 1959, definida también como la fecha del cumpleaños oficial de Barbie.

Las primeras muñecas Barbie se fabricaron en Japón y se vendieron alrededor de 350 mil unidades durante el primer año de producción. Sin embargo, vinieron los problemas: Louis Marx and Company, a cargo de la muñeca alemana Bild Lilli, demandó a Mattel en marzo de 1961 afirmando que se habría "infringido la patente de Greiner & Hausser para la articulación de la cadera de Bild-Lilli".

En 1964, Mattel compró los derechos de autor y patente de Greiner & Hausser para la muñeca Bild-Lilli por 21.600 dólares.

Desde entonces, la apariencia de Barbie cambió muchas veces, pero uno de los más significativos fue el de 1971: los ojos se ajustaron para mirar hacia adelante en lugar de reojo.

Fue el último cambio que realizó Ruth Handler antes de que en 1974 ella y su esposo fueran destituidos de sus puestos en Mattel después de ser culpables de emitir informes financieros falsos y engañosos tras una investigación.