Los "tigres tamiles" atacaron una base de aviación cercana a un aeropuerto internacional que debió ser evacuado y cerrado temporalmente.
Al menos dos personas murieron y otras 17 resultaron heridas la noche del domingo después de que la guerrilla de los Tigres para la Liberación de la Patria Tamil (LTTE) ejecutara sobre una base aérea del Ejército el primer ataque de aviación de su historia, según fuentes militares.
"El LTTE llevó a cabo su ataque usando un aparato ligero entre las 00:45 y la 01:00 (18:45-19:00 GMT del domingo), y como consecuencia han muerto dos miembros de la fuerza aérea", dijo a los medios el portavoz del Ejército, Prasad Samarasinghe, aunque otras fuentes militares informaron de la muerte de tres personas.
Por su parte, los rebeldes aseguraron en un comunicado que en el ataque, perpetrado sobre la base militar de Katunayake, a 18 kilómetros al norte de la capital cingalesa, participaron dos aviones que regresaron "a salvo" a su base.
El aeropuerto internacional de Bandaranaike, que se encuentra junto a la base, no sufrió aparentemente daños, pero fue cerrado temporalmente y los pasajeros evacuaron las instalaciones, confirmaron las autoridades aéreas.
Aunque en julio del 2001 varios comandos guerrilleros tamiles ya atacaron dicho aeropuerto, este es el primer ataque aéreo lanzado jamás por la guerrilla, que en un comunicado utilizó por primera vez el término "Fuerza Aérea LTTE".
La guerrilla inició un levantamiento en la década de 1980 con el fin de exigir la creación de un Estado para la etnia tamil, minoritaria en el país pero mayoritaria en el norte y este de la isla.
Pese a que en Sri Lanka teóricamente está vigente el acuerdo de alto el fuego firmado entre el Gobierno y la guerrilla tamil en febrero de 2002, los enfrentamientos son constantes y las conversaciones de paz entre ambos bandos están estancadas.
En las últimas semanas se han intensificado los combates entre la guerrilla y el Ejército en el este y norte del país. (EFE)
