Además de los fallecidos, el segundo desastre natural que afecta al país centroamericano luego de "Beta", provocó la desaparición de 14 personas.
La tormenta tropical "Gamma" se aleja lentamente de Honduras, donde ha causado al menos nueve muertos, 14 personas están desaparecidas y daños materiales importantes, en el segundo desastre natural ocurrido en menos de un mes en el país centroamericano.
"Gamma", que se formó el viernes 18 de noviembre frente a la costa caribeña de Honduras, donde empezó a llover el miércoles 16, mantenía al anochecer del sábado un avance "bastante lento y errático" hacia Cuba, indicó un portavoz del Servicio Meteorológico Nacional (SMN).
La intensidad de las lluvias en el norte de Honduras disminuyó el sábado, cuando en los sectores más afectados sólo persistían lloviznas, y para este domingo se pronostica "una mejoría más notable" en el tiempo, señaló la fuente.
Lluvias provocadas por el huracán "Beta" y por un frente frío azotaron el noreste de Honduras entre finales de octubre pasado y principios de noviembre, y dejaron cinco desaparecidos y pérdidas materiales millonarias.
Estos nuevos desastres han revivido en muchos hondureños la tragedia que el huracán "Mitch" ocasionó en 1988 en este país, donde 5.657 personas perdieron la vida y las pérdidas superaron los 5.000 millones de dólares, según informes oficiales.
La Comisión Permanente de Contingencias (Copeco) registraba hasta el sábado nueve muertos y 14 desaparecidos por las inundaciones y deslizamientos de tierra producidos por los aguaceros de "Gamma", además de 2.109 damnificados y 5.141 evacuados.
El presidente hondureño, Ricardo Maduro, calculó el sábado que los evacuados podrían sumar unos 10.000 y destacó que la ciudad de El Progreso, departamento de Yoro, es una de las más afectadas.
Las inundaciones han devastado cultivos agrícolas, entre ellos algunas plantaciones bananeras de la Tela Railroad Company, subsidiaria de la trasnacional estadounidenses Chiquita Brands, cerca de El Progreso y La Lima.
Al menos cinco puentes han quedado destruidos, numerosas carreteras y viviendas han sido dañadas y varias localidades están incomunicadas en toda la zona norte, algunas de ellas con problemas de suministro de agua potable y energía eléctrica, según Copeco.
Maduro reafirmó que la prioridad es salvar vidas, que se atiende con urgencia a miles de evacuados en albergues y que tan pronto lo permita el clima se rescatará a pobladores que siguen aislados y se les brindará ayuda humanitaria.
En infraestructura, apuntó el gobernante a la prensa, lo prioritario es habilitar una ruta alterna ante la destrucción del puente sobre el río Guaymón entre El Progreso y Tela, uno de los daños materiales más graves ocasionados por "Gamma".
La destrucción de ese puente mantiene incomunicados los departamentos de Colón y Atlántida con Cortés, lo que afecta a una amplia zona del territorio hondureño, con el consiguiente perjuicio para el transporte de pasajeros y el comercio.
El mandatario puntualizó que "ya no es posible recuperar ese puente; hay que construir uno nuevo y esa es una cosa de largo plazo", y enfatizó que es urgente "habilitar una vía alterna y asegurar que no haya interrupción alguna en el proceso electoral".
El Tribunal Supremo Electoral (TSE) emprenderá mañana lunes, la distribución del material para las elecciones generales del 27 de noviembre, cuando 3,9 millones de hondureños podrán votar para elegir presidente, vicepresidente, 128 diputados y 298 alcaldías.
El TSE esperará una evaluación final de la Copeco sobre el desastre para determinar si el proceso electoral sufre alguna alteración en zonas afectadas, dijo a la prensa el magistrado Jacobo Hernández.
El Gobierno de Honduras ha ratificado la alerta roja (de peligro) en los departamentos norteños de Atlántida, Colón, Cortés, Yoro, Gracias a Dios e Islas de la Bahía, alerta preventiva en Olancho (noreste) y Comayagua (centro) y de vigilancia en el resto del país.
Además, el Gobierno declaró el viernes un estado de emergencia para atender con celeridad las necesidades derivadas del desastre y pidió ayuda a la comunidad internacional. (EFE)
