Trabajadores de Walmart denunciaron explotación y maltrato laboral

Actuales y antiguos trabajadores de Walmart denunciaron ante el Concejo Municipal de Nueva York explotación y maltrato laboral por parte de la mayor cadena minorista del mundo, que busca abrir sus tiendas en dicha ciudad.

Durante una vista convocada por el máximo poder legislativo de la ciudad, empleados actuales y antiguos de Walmart, que viajaron a Nueva York desde distintos lugares de Estados Unidos, hablaron este jueves de sus supuestas experiencias de explotación y maltrato laboral por parte de esa cadena.

Así, y según detalló a la agencia EFE la plataforma que reúne a parte de quienes se oponen a la presencia de Walmart en Nueva York, el empleado de una tienda en Arkansas detalló que donde él trabajaba no podía tomar pausas para ir al baño y que sus compañeros vivían bajo la constante presión del miedo que los responsables del establecimiento se encargaban de alimentar.

Entre quienes testificaron se encontraba Ernestine Bassett, empleada en una tienda de Washington DC que asegura tener problemas médicos por las restricciones impuestas a las visitas al baño por parte de la empresa.

"Walmart ya tuvo que pagar 54 millones de dólares para liquidar una demanda por este asunto, pero su política de restricción de pausas para ir al baño sigue aplicándose", aseguró un vocero de la mencionada plataforma.

Kenneth James, ex empleado en Seattle (Washington), relató cómo sus compañeros se vieron obligados a trabajar levantando grandes cantidades de peso porque supuestamente no había dinero para reparar la máquina encargada de ello.

A ese grupo de trabajadores se unió el testimonio de representantes sindicales, que trataron de convencer a las autoridades locales de que Walmart establece unas condiciones de trabajo peores que otras cadenas de tiendas y es especialmente nociva para los pequeños comercios.

La presidenta del Consejo Municipal de Nueva York, Christine Quinn, advirtió esta semana que para abrir sus tiendas en la ciudad, "tendrá que haber grandes cambios empresariales para que yo cambie de idea. No soy demasiado optimista".

Sin embargo, Walmart asegura que los neoyorquinos querrían tener uno de sus establecimientos cerca y, aunque ha tomado la decisión de no participar en estas vistas ante el Concejo Municipal, el jueves repartió documentación entre los asistentes y medios de comunicación que avalan sus reivindicaciones.

En esa documentación sostiene que durante 2010 los habitantes de la ciudad se gastaron 195 millones de dólares en las tiendas de la cadena más cercanas y son los que más compran del país en su web, al tiempo que 1.400 de sus empleados son neoyorquinos.

Con la intención de compensar esta campaña en su contra y mejorar la percepción que de ella tienen los neoyorquinos, Walmart -que emplea en el país a 171.000 hispanos- también emite estos días varios anuncios de televisión en los que aparecen "orgullosos trabajadores".