La tragedia es la más grave de este tipo en 15 años.
Hasta el momento, hay cuatro personas atrapadas y siete desaparecidos.
Al menos cuatro personas fallecieron y varias quedaron atrapadas al desplomarse este domingo parte de un túnel de una autopista en el este de Japón, en el accidente que ya es considerando, según medios locales, como el más grave de este tipo en el país asiático en más de 15 años.
La tragedia se originó cuando un tramo de la parte superior del túnel de Sasago, de 4,7 kilómetros y situado a unos 80 kilómetros de Tokio, se desplomó a primera hora del día por causas que todavía se desconocen y dejó al menos tres vehículos atrapados al ser alcanzados por las placas de cemento que cayeron del techo, según fuentes de la Policía y testigos.
Uno de los vehículos resultó incendiado en el accidente y en su interior se hallaron al menos tres cuerpos sin vida, indicó la Policía. El cuarto fallecido es el conductor de un camión que había logrado hacer una llamada de socorro tras el accidente desde su teléfono móvil, pero dejó de responder al mismo poco tiempo después.
Las autoridades locales indicaron que hay al menos siete personas desaparecidas y puede haber otras cuatro atrapadas, mientras que la policía afirmó que las inspecciones de los equipos de emergencia apuntan a que varias personas atrapadas en el interior de una furgoneta pueden haber fallecido.
El hundimiento bloqueó el túnel y causó un incendio en un vehículo pequeño, que pudo ser pronto controlado, aunque el humo y el caos que siguió al accidente hizo que muchos conductores abandonaran sus vehículos y salieran a pie del pasaje.
Hasta el lugar llegó una quincena de camiones de bomberos, miembros de la policía y varias ambulancias, aunque las labores de rescate tuvieron que ser suspendidas temporalmente ante el peligro de un nuevo derrumbe.
Los trabajos se emprendieron de nuevo tres horas más tarde después de que expertos inspeccionaran la zona, y al mismo tiempo se levantó un centro de primeros auxilios en las inmediaciones del lugar.
El túnel, que es uno de los más largos de Japón, está situado en la autopista de Chuo, en el este del país, y es la principal vía de conexión por carretera entre Tokio con el centro y oeste del país. La operadora de la autopista, Central Nippon Expressway, indicó que la última revisión rutinaria del túnel se había realizado el pasado septiembre y entonces no se detectó ninguna anomalía.
Durante una conferencia de prensa ofrecida por la empresa, el presidente del grupo, Taketazu Kaneko, mostró su pesar por el "serio accidente" y aseguró que la prioridad en estos momentos es "rescatar a los que han quedado atrapados".
