Encuestas dan una leve ventaja a la opción de la permanencia por sobre el "brexit".
Están convocados a las urnas 46,5 millones de electores.
Más de 46 millones de británicos están convocados a las urnas este miércoles.
Los ciudadanos británicos decidirán este jueves 23 de junio en un plebiscito si es que el Reino Unido se mantiene o si se retira de la Unión Europea, bloque del que forma parte desde 1973.
La posibilidad de un "brexit", palabra que desde hace meses resuena en los medios internacionales para referirse a la eventualidad de una ruptura del Reino Unido con la UE, mantiene alerta a los mercados y a los actores políticos.
Según una media de las últimas encuestas, el resultado de la consulta, convocada por Cameron tras negociar un nuevo encaje de este país en la UE, será ajustado, con victoria de la opción de la permanencia por un 51 por ciento de los votos frente al 49 por ciento.
Un récord de 46,5 millones de electores están llamados a las urnas, abiertas entre las 06:00 y las 21:00 horas GMT (02:00 de la madrugada y las 17:00 horas de Chile), para contestar a la pregunta: "¿Debería el Reino Unido permanecer como miembro de la Unión Europea o abandonar la Unión Europea?".
Las dos posibles respuestas, que se han de marcar con una equis, son: "Permanecer como miembro de la Unión Europea" o "Salir de la Unión Europea".
Podrán votar en el plebiscito los ciudadanos británicos e irlandeses mayores de 18 años que residen en el Reino Unido y los ciudadanos de la Mancomunidad Británica de Naciones (Commonwealth) con residencia permanente en el país, así como los británicos que lleven viviendo en el extranjero menos de 15 años.
Los recintos de votación cerrarán sus puertas a las 10:00 de la noche (17:00 horas en Chile) y los primeros conteos oficiales se conocerán unas dos horas más tarde, sin embargo, como las últimas encuestas de opinión indican que el resultado será muy estrecho, la mañana de este viernes se tendrá una idea clara sobre cuál opción resultó ganadora.
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El primer ministro, el conservador David Cameron, y el líder de la oposición laborista, Jeremy Corbyn, ensalzaron las ventajas de la permanencia, mientras que el también "tory" Boris Johnson y el líder del UKIP, Nigel Farage, reiteraron las virtudes del "brexit".
Los ministros principales de Escocia y Gales, Nicola Sturgeon y Carwyn Jones, respectivamente así como el alcalde de Londres, Sadiq Khan, abogaron por la continuidad, junto con un millar de firmas británicas y el grupo de música irlandés U2, que pidió a sus conciudadanos con derecho a voto que no abandonen la UE.
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