Las encuestas reducen la ventaja del primer ministro "tory", Boris Johnson, sobre el líder laborista, Jeremy Corbyn.
Los británicos elegirán al nuevo Parlamento, que definirá si el país rompe los vínculos o continúa con las relaciones comerciales, económicas y políticas con la UE.
Los colegios electorales del Reino Unido, a los que están llamados a votar este jueves unos 46 millones de británicos en las elecciones generales, abrieron sus puertas a las 07.00 GMT (04.00 hora chilena), en una jornada que se prolongará hasta las 22.00 GMT (19.00 de nuestro país).
Los dos principales candidatos a jefe de Gobierno, el actual primer ministro, el conservador Boris Johnson, que convocó estos comicios de manera anticipada -pues estaban programados oficialmente para 2022-, y el líder del opositor Partido Laborista, Jeremy Corbyn, votarán en sus respectivos distritos a lo largo de la mañana.
Los colegios electorales en Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte se han habilitado mayoritariamente en centros comunitarios o escuelas del país, entre otros recintos.
Se prevé que a su cierre se difundirá una encuesta a pie de urna -que será la misma en todas las cadenas y emisoras británicas- y se espera que los primeros resultados se empiecen a conocer hacia las 23.00 GMT (20.00 hora chilena).
Pese a que el Parlamento bloqueó en tres ocasiones los intentos de Johnson por anticipar las elecciones, finalmente el líder tory logró que la Cámara de los Comunes aprobara el pasado 29 de octubre su proyecto de ley para celebrar la cita electoral dos años y medio antes de los previsto.
Johnson, que aspira a la mayoría absoluta, ambiciona ejecutar el "brexit" en el calendario fijado del 31 de enero de 2020, con el acuerdo que consensuó con la UE, mientras que Corbyn quiere negociar un nuevo pacto, que posteriormente sometería a una votación ciudadana en otro referéndum, con la opción de continuar en el bloque europeo.
¿QUÉ PRONOSTICAN LAS ENCUESTAS?
Un sondeo de opinión difundido este miércoles, elaborado por la firma YouGov, reveló que los conservadores y los laboristas han reducido su diferencia, y no da por segura una mayoría para el primer ministro, aunque parte como favorito.
La exhaustiva encuesta, en la que se entrevistó a más de 100.000 personas la última semana, otorgó a los "tories" el 43 por ciento de apoyo, seguido de los laboristas con el 34 por ciento, una diferencia de nueve puntos frente a otras recientes que les concedían una brecha de 13 puntos.
Los liberaldemócratas obtendrían el 12 por ciento de respaldo, seguidos del Partido del Brexit, los Verdes y el Partido Nacionalista Escocés (SNP), con el 3 por ciento cada uno, según la firma, que ha utilizado un modelo que considera la edad, el género, la educación, la forma en que los entrevistados votaron en el pasado y otros factores.
Así, se otorga a los conservadores de Johnson una horquilla de escaños de entre 311 y 367, con lo que es difícil predecir si conseguirá la mayoría en la Cámara de los Comunes -al menos 326 de los 650 asientos-.
En el momento de la disolución del Parlamento el pasado noviembre, los "tories" tenían 298 escaños en una cámara baja de 650, frente a los 243 del Partido Laborista, primer grupo de la oposición británica.
El Reino Unido tiene un sistema de mayoría simple en el que cada una de las circunscripciones es ganada por el candidato que consigue la mayoría de los votos y descarta al resto.
PRINCIPALES ARGUMENTOS DE CAMPAÑA
El Partido Conservador ha centrado su campaña en el lema "Get Brexit Done", algo así como "Vamos a finalizar el 'brexit'", y se ha presentado como la única fuerza con un plan para materializar la ruptura con la UE a corto plazo.
Trata así de ganarse a los ciudadanos que han comenzado a dar signos de hartazgo con el "brexit", que monopoliza el debate político en el Reino Unido desde hace más de tres años.
El Partido Laborista, por su parte, ha subrayado sus propuestas económicas dirigidas a terminar con la década de austeridad impuesta por los gobiernos conservadores, un argumentario con el que registró un avance inesperado en las elecciones de 2017.
Corbyn propone incrementar el gasto público hasta niveles no vistos desde la década de 1970 y nacionalizar empresas de servicios y de transporte.
LA CUESTIÓN ESCOCESA
El resultado electoral que obtenga el Partido Nacionalista Escocés (SNP) determinará su peso en la Cámara de los Comunes durante una legislatura en la que previsiblemente presionarán al gobierno británico para convocar un segundo referéndum sobre la independencia.
