La mandataria argentina llegó ayer domingo al Vaticano, al igual que Sebastián Piñera.
Delegaciones de 150 países estarán presentes en la ceremonia de inicio de su pontificado, mañana martes.
Jorge Mario Bergoglio ha mantenido tensas relaciones con los gobiernos de los Kirchner.
El papa Francisco, que hasta su elección, el pasado 13 de marzo, era arzobispo de Buenos Aires, recibe este lunes a la presidenta de Argentina, Cristina Fernández, en su primera audiencia a un jefe de Estado.
El Vaticano ha considerado el encuentro de hoy como un "gesto de cortesía y afecto" hacia la Jefa de Estado y al pueblo argentino.
"Se trata de un gesto de cortesía, de atención hacia Argentina y su presidenta", dijo el portavoz vaticano, Federico Lombardi, que precisó que es "natural" que si va a Roma la presidenta de Argentina, el papa la reciba de manera "diferente" al resto las delegaciones que asistirán a la misa de inicio de pontificado, mañana martes 19 de marzo.
El portavoz subrayó que no se trata de una visita formal o de Estado, sino un gesto de cortesía, de cariño hacia su tierra argentina.
Francisco recibirá a Cristina Fernández a las 12:50 horas de Roma (08:50 hora chilena) y almorzará con ella en la residencia de Santa Marta, dónde se alojan los cardenales durante el cónclave y donde aún se aloja el papa en estos días, ya que no ha tomado posesión todavía de sus habitaciones en el palacio apostólico.
Alta expectativa
Tras la elección de Bergoglio como nuevo papa ha sido uno de los aspectos más destacados por la prensa la mala relación que tuvo como arzobispo de Buenos Aires con los gobiernos de los Kirchner, sobre todo tras la aprobación de las leyes sobre el aborto y el matrimonio homosexual.
El entonces presidente Nestor Kirchner, fallecido en octubre de 2010, rompió la tradición que venía desde 1810 y decidió no asistir a la misa de tedeum que cada 25 de mayo se celebra en la Catedral Metropolitana de Buenos Aires por la Revolución de Mayo y prefirieron otros puntos del país.
La última reunión en privado entre Fernández de Kirchner y Bergoglio tuvo lugar en 2010.
Cristina Fernández asistirá también mañana, 19 de marzo, a la misa de inicio del pontificado, a la que se espera acudan 150 delegaciones de países.
El papa Francisco tiene previsto recibir a los representantes de cada país al final de la misa, en el Altar de la Confesión, en el interior de la basílica de San Pedro.
La delegación argentina que acudirá a la misa estará compuesta por el ministro de Exteriores, Héctor Timerman; el presidente de la Corte Suprema de Justicia, Ricardo Lorenzetti; el titular de la Cámara de Diputados, Julián Domínguez y el diputado radical Ricardo Alfonsín, además de representantes de la Conferencia Episcopal Argentina y representantes de varios partidos políticos argentinos.
Fernández llegó ayer a Roma poco antes de las 16:00 horas locales (12:00 hora de Chile) a la zona militar del aeropuerto de Ciampino.
