Vecinos dijeron que el inmueble era refugio de drogadictos, quienes lo ocuparon tras el traslado de la comisaría que funcionó en el lugar.
El jefe comunal de Valparaíso, Aldo Cornejo, lamentó los daños totales que sufrió un edificio del barrio "La Matriz", que en 1828 albergó al Congreso Nacional y que, aunque fue declarado Monumento Nacional, permanecía abandonado.
Cornejo se mostró particularmente decepcionado porque "íbamos a comenzar a rehabilitar, aquí se pensaba (hacer) funcionar un centro cultural de los gobiernos francés y alemán".
Para la rehabilitación del inmueble, ubicado en el pasaje Ulises del cerro Santo Domingo, se contaba con dineros que el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) entregará a la ciudad, declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad.
El edificio fue ocupado hasta 1997 por la Segunda Comisaría Central de Carabineros, tras lo cual la construcción quedó sin cuidados.
"Nos encontramos con que esto ha sido un incendio intencional, los vecinos nos han dicho que Carabineros dejó esta comisaría, quedó prácticamente botada, sin vigilancia, y era guarida de marihuaneros, drogadictos, delincuentes, quienes finalmente terminaron quemando este edifico", agregó el alcalde, militante de la Democracia Cristiana (DC).
En tanto, José López, comandante de Bomberos de la ciudad, relató que fue "peligroso trabajar" en el lugar, donde la caída de una muralla causó lesiones a seis voluntarios.
De acuerdo a López, a las 08:40 horas (11:40 GMT) el siniestro quedó completamente controlado, y en lugar se pudo apreciar que sólo la fachada del histórico edificio quedó en pie.
