La ONG ambientalista Greenpeace denunció que una de las presas predilectas del gato andino, el ratón orejudo de Darwin, está muriendo de forma masiva y misteriosa en la orilla del Río San Francisco, en la comuna de Lo Barnechea, lo que pone en riesgo la alimentación del felino, que actualmente se encuentra en peligro de extinción.
La organización informó que se han registrado al menos dos episodios de muertes masivas del mencionado roedor: en abril, cerca de 20 individuos de esa especie fueron encontrados sin vida junto al desagüe del canal, sin heridas aparentes o evidencias de ataque físico. Asimismo, a inicios de mayo se repitió otro episodio con las mismas características.
"Estos antecedentes fueron remitidos al Servicio Agrícola Ganadero (SAG) luego del primer episodio, quienes hicieron una inspección al lugar sin tomar muestras de ningún tipo. Y hasta la fecha, se siguen sin tomar estas muestras, las que permitirían investigar las causas que expliquen este fenómeno", denuncia Dominique Charlin, especialista en biodiversidad y vocera de Greenpeace.
El orejudo de Darwin es un roedor que pesa entre 42 a 53 gramos y tiene un pelaje relativamente corto y suave, de color café ocre. Pero su característica más distintiva son sus grandes orejas, las cuales caracterizan su nombre.
Es endémico de Chile, y uno de sus aportes ecosistémicos es servir de presa a especies carnívoras de la cordillera central, como el zorro culpeo, el gato colo colo y especialmente, el gato andino.
En esa línea, la especialista en biodiversidad añadió que el gato andino es particularmente sensible a los cambios en sus fuentes de alimento, "porque es una especie de carácter especializado para vivir en condiciones muy particulares y se encuentra en peligro de extinción. El riesgo de consumir individuos con algún tipo de toxina podría afectar la supervivencia de los pocos individuos que quedan en la zona".
"ES MUY EXTRAÑO"
La portavoz de Greenpeace también explicó que "es muy extraño encontrar tantos ratones silvestres muertos juntos, porque es una especie que vive en colonias pequeñas y lo más habitual, según indica la experiencia, es que mueran de a uno".
Agregó que lo preocupante es que en la cabecera de la cuenca del río San Francisco y, a solo 15 kilómetros desde donde fueron encontrados estos roedores, se ubica la mina Los Bronces.
"Es primordial que el SAG haga estudios en el agua y en las carcasas de los animales muertos, para descartar que la causa de este fenómeno sea por algún contaminante proveniente de esta industria, o por enfermedad viral o bacteriana. Conocer este origen permite tomar medidas que eviten provocar más daño en la biodiversidad del lugar, como lo mencionado con respecto al gato andino", concluyó.
