Tribunal Ambiental rechazó reclamación contra un proyecto de planta desaladora en Caldera
La sentencia ratifica la calificación favorable que el SEA de Atacama otorgó al proyecto.
Un voto de precaución haría necesario la conservación de objetos especiales como el desierto florido.
La planta desaladora se ubicará al sur de Caldera cerca de la comunidad costera de Puerto Viejo en Atacama.
El Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta rechazó la reclamación de vecinos de Puerto Viejo en contra del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) por la calificación favorable del proyecto de Energías y Aguas del Pacífico (Enapac), que se construirá 30 kilómetros al sur de Caldera y 35 kilómetros al oeste de Copiapó.
La sentencia ratifica la decisión del SEA que dio luz verde a la construcción de una planta desaladora, ductos y una planta fotovoltaica.
Los puntos en controversia se relacionan con la participación ciudadana y el uso de suelo del lugar donde se ubicará el proyecto.
Participación ciudadana
El presidente del Primer Tribunal Ambiental, Mauricio Oviedo, dijo acerca de la participación ciudadana de los vecinos de la caleta que "el potencial desarrollo del proyecto no era una situación ajena o desconocida para los habitantes del sector".
La empresa desarrolló un total de 27 actividades de difusión, de las cuales a lo menos 11 se realizaron en la localidad en el contexto del relacionamiento comunitario llevado adelante por la empresa. Luego de varias reuniones se formó una mesa de trabajo en la que participó el Sindicato de Pescadores y Buzos Mariscadores Nº 1 de Puerto Viejo.
"No es posible sostener que los reclamantes hayan sido excluidos del proceso de participación ciudadana por el solo hecho de no haberse realizado un taller presencial en la localidad", explicó Oviedo.
El magistrado agregó que "lo esencial del procedimiento de participación ciudadana es que la información relativa al proyecto que se pretende desarrollar sea conocida por la comunidad que habita en el área de influencia, lo que se logra no solo con la realización de talleres presenciales convocados por el Servicio de Evaluación Ambiental, sino que también a través de otros medios como la mesa de trabajo".
Plan Regulador Intercomunal Costero
En relación con la supuesta incompatibilidad del proyecto con el uso de suelo del Plan Regulador Intercomunal Costero, tampoco fue acogido porque se pudo determinar que el instrumento de planificación vigente a la hora de aprobar el proyecto fue el aprobado el año 2001.
"En este plan, la localización de las obras está en la zona que corresponde a terrenos costeros, reservados para futuras extensiones de los centros poblados y para la infraestructura complementaria de los asentamientos humanos, por lo que no advertimos ilegalidad en la compatibilidad territorial del proyecto", acotó el ministro.
Sin embargo, el fallo tuvo el voto de prevención y disidencia del ministro en Ciencias, Marcelo Hernández, quien estimó pertinente acoger la reclamación respecto a la ubicación del proyecto, debido a que "se vulnera el resguardo del bien jurídico ambiental en las zonas de dunas y de protección ecológica", lo que haría necesario y obligatorio que se resguarden los objetos de conservación ambiental especiales como lo son el desierto florido, dunas y quebradas, singularidades paisajísticas y sitios de interés paleontológico.
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— Primer Tribunal Ambiental (@1TAmbiental) April 24, 2020
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Generación de agua para uso industrial
El proyecto consiste en la generación de agua para uso industrial, la cual será almacenada en un reservorio de aproximadamente 592 mil metros cúbicos de capacidad conformado por dos piscinas de 296 mil metros cúbicos cada una.
El agua de uso industrial será generada a partir de agua de mar, la cual será tratada en una planta desaladora de osmosis inversa que se emplazará contigua a la línea de costa. Luego el caudal será conducido al reservorio mediante un acueducto de 68 kilómetros de longitud.
Todos los procesos serán provistos de energía generada en una planta fotovoltaica de 100 MegaWatts. Está previsto que demore dos años en su fase de construcción y se espera opere por un plazo de 30 años.