Para lograr el hallazgo, los científicos utilizaron el Investigador Planetario de Alta Exactitud Radial del HARPS, un telescopio ubicado en el Observatorio de La Silla, en la Región de Coquimbo.
Investigadores del Observatorio de Ginebra, Suiza, descubrieron un grupo de tres "Súper-Tierras" -planetas ligeramente parecidos al nuestro- orbitando en una estrella cercana. Es decir, dos sistemas solares que también cuentan con pequeños planetas.
Para lograr el descubrimiento, los astrónomos utilizaron el Investigador Planetario de Alta Exactitud Radial del HARPS, un telescopio ubicado en el Observatorio de La Silla, que se encuentra en la Región de Coquimbo de Chile.
"Con el desarrollo de instrumentos mucho más exactos como el HARPS ahora podemos descubrir planetas más pequeños, con masas entre dos y 10 veces la masa de la Tierra", explicó el científico Stephane Udry.
El trío de planteas orbita una estrella ligeramente menos masiva que el Sol, a 42 años luz lejos en dirección a las constelaciones "Doradus" y "Pictor".
Un año luz es la distancia que la luz puede viajar en un año a una velocidad de 300.000 kilómetros por segundo.
Los exoplanetas -astros que su ubican fuera del Sistema Solar- descubiertos son más grandes que la Tierra. Uno es 4,2 veces la masa de nuestro planeta, otro es 6,7 veces y el tercero es 9,4 veces mayor.
Éstos orbitan su estrella a velocidades sumamente rápidas: uno tarda cuatro días en darle la vuelta alrededor, el otro 10 y el más lento 20, comparados con los 365 días que tarda la Tierra en girar alrededor del Sol.
En el transcurso de la investigación han sido encontrados más de 270 de los llamados exoplanetas.
"Claramente el hallazgo de estos planetas es sólo la punta del iceberg. El análisis de todas las estrellas estudiadas con el HARPS muestra que aproximadamente un tercio de todas las estrellas parecidas a las solares tienen planetas que se asemejan a la Tierra o a Neptuno con períodos orbitales de menos de 50 cías", añadió el científico. (Agencias)
