Hace tiempo se sospechaba de la existencia de estos halos pero este estudio es el primero en mostrar su existencia y dimensión.
Astrónomos chilenos lograron confirmar la existencia de una gigantesca masa de gas alrededor de las galaxias. El hallazgo fue publicado por la revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
La investigación fue liderada por Sebastián López, académico del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile, quien explica la importancia de este descubrimiento universal.
"Hace muy poco inventamos una técnica para tomarle una especie de tomografía de rayos-x a las galaxias en formación. Ahora logramos descubrir que aquellas galaxias están rodeadas por unos halos de gas gigantescos, llegando a estar hasta 10 veces más extendidos que las mismas galaxias", dijo López.
Desde hace tiempo se sospechaba de la existencia de estos halos pero este estudio es el primero en mostrar su existencia y dimensión.
Nicolás Tejos, profesor asociado del Instituto de Física PUCV y uno de los los autores detalla que "lo que descubrimos fue la existencia de un disco extendido de gas enriquecido con elementos más pesados que el Helio, alrededor de una galaxia ubicada a unos 9 mil millones de años-luz de distancia".
"Debido a su composición, podemos inferir que el gas que estamos observando debió haber sido expulsado por ésta (u otra) galaxia en alguna etapa de formación estelar previa. Aquí mostramos evidencia observacional directa de la existencia de un disco extendido y enriquecido en una galaxia lejana", agregó López.
La investigación, que tardó dos años desarrollarse, se obtuvo gracias a la utilización de imágenes capturadas por el telescopio espacial Hubble y el Espectrógrafo MUSE, este último ubicado en el Very Large Telescope del Observatorio Paranal de la ESO.
El siguiente paso será el análisis de más galaxias para ver si estos halos de gas son comunes o no.
