El récord previo de peces sobreviviendo en el espacio fue de solo 30 días.
Los peces cebra son un modelo de estudio en biología porque comparten 70% de genes similares a los humanos.
Los peces cebra que acompañaron a los astronautas en la misión Shenzhou-18 hacia la estación espacial china Tiangong el año pasado establecieron un récord mundial, convirtiéndose en los peces que más tiempo han sobrevivido en el espacio, tras pasar 43 días fuera de la Tierra.
El investigador del Instituto de Hidrobiología de la Academia China de Ciencias en Wuhan, Sun Yonghua, destacó que la supervivencia prolongada de estos peces en el espacio "representa un avance significativo en el cultivo de vertebrados y plantas acuáticas en el espacio", según reportó el periódico China Daily este miércoles.
En abril del año pasado, dos peces cebra machos y dos hembras, junto con plantas acuáticas del instituto, fueron enviados en la misión Shenzhou-18 a la estación espacial Tiangong.
Durante su estancia, los astronautas recolectaron muestras de agua y observaron a los peces exhibir "comportamientos anormales" como nadar boca abajo, rotar y girar en condiciones de microgravedad, según detalló Sun.
Los científicos del instituto han estado analizando las muestras recuperadas para estudiar el impacto del entorno espacial en el desarrollo y el comportamiento de los vertebrados. Según el investigador Wang Gaohong, los peces, al igual que los humanos, enfrentan desafíos de adaptabilidad en el espacio.
Los investigadores han creado un ecosistema cerrado en el que las plantas acuáticas generan oxígeno mediante fotosíntesis para los peces, mientras que los desechos de los peces aportan nutrientes a las plantas.
En cuanto a la alimentación de los peces en el espacio, Sun explicó que esta "es como una pasta de dientes. Se exprime un poco dentro del agua para que los peces cebra lo coman, tratando de no darles demasiado ya que podría empeorar la calidad del agua".
El pez cebra, también conocido como danio cebra, es un pez alargado de agua dulce relacionado con las carpas y barbos, y ha sido ampliamente utilizado en experimentos biológicos debido a su adaptabilidad y genética.
Hasta la fecha, en la Tiangong se han llevado a cabo 181 proyectos científicos y tecnológicos, que van desde experimentos biológicos hasta el desarrollo de nuevas tecnologías.
Esta estación espacial, que se espera opere durante una década, podría convertirse en la única en funcionamiento en el mundo si la Estación Espacial Internacional (ISS) cesa sus operaciones como está previsto.
China ha realizado importantes inversiones en su programa espacial, logrando hazañas como el alunizaje de la sonda Chang'e 4 en la cara oculta de la Luna (el primero en la historia) y la llegada al planeta Marte, convirtiéndose en el tercer país en "amartizar" después de Estados Unidos y la extinta Unión Soviética.
