El multimillonario Richard Branson viajó al espacio el pasado domingo, el próximo martes lo hará Jeff Bezos y Elon Musk no tardará en unirse al grupo de multimillonarios pioneros del turismo interestelar, que esperan que en el futuro sea de masas.
Bajo esta premisa Branson, Bezos y Musk fundaron sus propias compañías aeroespaciales y decidieron que el jefe tenía que ser el primero en probarlo, con la salvedad de Musk que aún no ha detallado sus planes para viajar más allá de la estratosfera.
BRANSON, A LA CABEZA
La idea de Branson, co-fundador del conglomerado británico Virgin Group -con fuerte presencia en el mundo del transporte aéreo y del turismo- es relativamente sencilla. Él propone que impulsen una aeronave que vaya de un punto a otro, del mismo modo que los aviones lo hacen en la Tierra.
Para ello, Virgin Galactic, la subsidiaria que fundó en 2004 para ofrecer viajes espaciales comerciales, utiliza una aeronave de carga de propulsión (similar a dos aviones unidos por el ala) que levanta la nave espacial hasta una cierta altura y luego la libera para que planee y use su propio motor para llegar todavía más alto.
El pasado domingo 11 de julio, el multimillonario británico de 70 años se unió a la misión Unity 22, en la que una de sus aeronaves despegó desde el desierto de Nuevo México en Estados Unidos, y superó los 80 kilómetros de altura para regresar una hora después a la superficie terrestre.
"He soñado con este momento desde que era un niño, pero nada me había preparado para tener una vista de la Tierra desde el espacio", aseguró el empresario tras su retorno.
El sueño de Branson es trasladar el modelo actual de viajes aéreos al espacio, con trayectos de alta velocidad y transporte a hoteles en otros planetas.
LE SIGUE BEZOS
La apuesta del fundador de Amazon es algo distinta a las de Bezos y Musk que en vez de usar aviones, han optado por mandar cohetes que salen disparados de la superficie terrestre en vertical y con destino a la Estación Espacial Internacional, a la luna o a cualquier planeta.
Jeff Bezos viajará al espacio el martes 21 de julio, junto a un joven de 18 años llamado Oliver Daemen.
Eso es justo lo que hace Blue Origin, creada en el año 2000 por Jeff Bezos, el hombre más rico del mundo según Forbes.
Bezos viajará este martes al espacio junto a su hermano Mark, la piloto de 82 años Wally Funk y un estudiante neerlandés de 18 años llamado Oliver Daemen, cuyo padre pagó varios millones para conseguirle asiento.
"Ver la Tierra desde el espacio te cambia y cambia tu relación con el planeta y con la humanidad", aseguró Bezos en su Instagram cuando anunció que iba a ser uno de los pasajeros en el primer viaje comercial de Blue Origin.
Pese a felicitar a Branson por su viaje el pasado domingo, el fundador de Amazon negó que las aeronaves de Virgin Galactic puedan considerarse aviones espaciales, ya que no van por arriba de la línea imaginaria de Karman, situada a 99,7 kilómetros de la Tierra y que es comúnmente aceptado que separa la atmósfera terrestre del espacio exterior.
A LA ESPERA DE MUSK
El tercer multimillonario en lista es Elon Musk, consejero delegado de Tesla y fundador de SpaceX, una empresa privada contratista de la NASA y que el año pasado ya puso astronautas en órbita.
El inventor sudafricano está convencido de que el futuro de la humanidad está fuera del planeta Tierra y de que si la especie no migra al espacio, en algún momento se producirá un fenómeno de extinción masiva.
"La alternativa es convertirnos en una civilización que viaje por el espacio y en una especie que resida en varios planetas. Espero que convengan conmigo de que esta es la manera correcta de proceder", dijo Musk a la audiencia de una conferencia en México en el 2016.
Fotografía del fundador de SpaceX, Elon Musk, durante una ceremonia en Ellington Field celebrada el agosto del 2020, cerca del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas.
El multimillonario también expresó sus deseos de fundar una ciudad en Marte que tenga un millón de habitantes en 2050 y SpaceX ya está trabajando en el diseño de las aeronaves para transportarlos.
