Una sonda de la NASA se dirige a "tocar" el sol

La Agencia Aeroespacial de Estados Unidos (NASA) lanzó este domingo, con éxito, la sonda Parker, que transitará lo más cerca del sol que cualquier otra nave lo ha hecho hasta el momento.

Si todo transcurre como está previsto, Parker transitará por la Corona del Sol, y contribuirá a esclarecer los misterios que esconde el astro rey, al que llegará en el mes de noviembre.

El cohete Delta IV Heavy despegó a las 03:31 hora local desde la base aérea de Cabo Cañaveral, en el inicio de una misión que se considera como "histórica".

#ParkerSolarProbe lifted off from Space Launch Complex 37 at Cape Canaveral Air Force Station in Florida at 3:31 a.m. EDT aboard a @ulalaunch #DeltaIVHeavy! 🚀 Follow along with the mission here and at https://t.co/KOu1HaS2K3 as we explore the Sun like never before. pic.twitter.com/BSAtpb6QVr

— NASA Sun & Space (@NASASun) 12 de agosto de 2018

La sonda pretende recoger información para resolver cuestiones como la diferencia de la temperatura de la atmósfera, que está a más de un millón de grados, mientras que la propia superficie solar está a 6.000 grados.

Tras años de investigación, el equipo dio con la manera de que la sonda resista a un calor equivalente a 500 veces el que experimentamos en la Tierra y realizar observaciones "in situ".

Our new header photo of #ParkerSolarProbe's Aug. 12 launch is by @nasahqphoto's Bill Ingalls! Download: https://t.co/mkMsQZ2EJ7 pic.twitter.com/usbGDtkfMM

— NASA Sun & Space (@NASASun) 12 de agosto de 2018

Se trata de un escudo térmico que soportará temperaturas de 1.400 grados centígrados y mantendrá los instrumentos del interior de la aeronave a 30 grados centígrados.

Escalas

La sonda, de dimensiones pequeñas (65 kilos y 3 metros de altura), llegará a una distancia de sólo seis millones de kilómetros del sol: equivalentes a cuatro centímetros de si la Tierra estuviera a un metro del Sol.

Además, la sonda alcanzará los 700.000 kilómetros por hora, la mayor velocidad que hasta ahora ha desarrollado cualquier otra nave construida por el hombre. Una velocidad equivalente a un viaje entre Nueva York y Tokio en un minuto.

#ParkerSolarProbe is on its way to the Sun, where it will come within 4 million miles of the surface. The region it will fly through, the corona, is actually hundreds of times hotter than the surface. That's one mystery we hope to solve with this mission. https://t.co/oeORHuLCtB pic.twitter.com/F3TpLxUICm

— NASA Sun & Space (@NASASun) 12 de agosto de 2018

La sonda, que orbitará 24 veces alrededor del sol y se irá acercando progresivamente a éste con la ayuda de la gravedad de Venus, llegará a su punto más cercano en 2025, que es cuando se podrá reunir la información de más valor.

Coverage of today's #ParkerSolarProbe launch begins in less than 1 hour, at 3 a.m. EDT / 12 a.m. PDT! Join us at https://t.co/U8T7pZaI5r

Launch is targeted for 3:31 a.m. EDT. Read about the science this mission will do at the Sun: https://t.co/2j2RA39jsR pic.twitter.com/roDF1sYRz8

— NASA Sun & Space (@NASASun) 12 de agosto de 2018

LIVE NOW! Tune into coverage of today's 3:31 a.m. EDT #ParkerSolarProbe launch from @NASAKennedy https://t.co/bbRuF4EWsn

— NASA Sun & Space (@NASASun) 12 de agosto de 2018

We have liftoff! #ParkerSolarProbe #DeltaIVHeavy pic.twitter.com/fHboJh2g4a

— NASA_LSP (@NASA_LSP) 12 de agosto de 2018

The second stage's main engine has started (MES1) and the fairing has been jettisoned. #DeltaIVHeavy #parkerSolarProbe pic.twitter.com/f3VeAgv5TE

— NASA_LSP (@NASA_LSP) 12 de agosto de 2018

The @NorthropGrumman third stage has ignited! #ParkerSolarProbe pic.twitter.com/gDdhbaxR2A

— NASA_LSP (@NASA_LSP) 12 de agosto de 2018

We have spacecraft separation! #ParkerSolarProbe pic.twitter.com/mYuAodXhzN

— NASA_LSP (@NASA_LSP) 12 de agosto de 2018

We have confirmation that the #ParkerSolarProbe solar panels have been deployed. pic.twitter.com/c0n2FfaVKH

— NASA_LSP (@NASA_LSP) 12 de agosto de 2018