Diederik Stapel inventó los datos en al menos 30 de sus publicaciones.
Fue denunciado por fraude y falsedad de documentos ante el Ministerio Fiscal.
El mundo académico en Holanda mostró esta semana su sorpresa e indignación al constatar que uno de sus más prestigiosos sicólogos sociales, Diederik Stapel, inventó los datos en al menos 30 de sus publicaciones, algunas de las cuales vieron la luz en revistas de la talla de Science.
Aunque la sospecha del fraude ya se confirmó el pasado mes de septiembre, cuando el sicólogo fue cesado de sus funciones como decano en la Facultad de Ciencias Sociales y del Comportamiento de la Universidad de Tilburg, esta semana se supo que su engaño se prolongó al menos ocho años. Durante ese tiempo, habría falseado decenas de publicaciones y salpicado las investigaciones y las carreras de los becarios que trabajaban bajo su supervisión.
Los nuevos descubrimientos los puso sobre la mesa la comisión encargada de investigar el caso de Stapel, dirigida por el psicólogo lingüístico Willem Levelt, cuyas pesquisas en este fraude académico todavía no han terminado. El organismo quiere saber todavía, entre otras cosas, si la tesis de Stapel, doctorado Cum Laude en 1997 por la Universidad de Amsterdam, también se surtió de datos falsos, fabricados o modificados a su antojo con el fin de confirmar sus propias hipótesis.
Siguiendo las recomendaciones de la comisión, las universidades de Groningen y Tilburg, donde el sicólogo trabajó desde 2006, le denunciaron por fraude y falsedad de documentos ante el Ministerio Fiscal holandés.
"Quise demasiado y demasiado rápido"
El que hasta ahora era uno de los sicólogos sociales más mediáticos y prestigiosos de Holanda reconoció su fraude a través de un comunicado, en el que se avergonzó de su actitud y explicó que ésta se debió en parte a verse "superado por la presión por publicar".
"No he controlado la presión por puntuar, por publicar y quise demasiado y demasiado rápido", explicó el autor del fraude, quien aclaró que su actitud no fue motivada por su propio interés.
Aseguró que todavía tiene que profundizar en las razones que le movieron a actuar de esa forma, para lo que dijo haber recurrido a ayuda profesional.
Algunos de los estudios más mediáticos de Stapel, simpatizante de organizaciones contra la cría en masa de animales para el consumo, concluyeron por ejemplo que la gente que come carne es más agresiva que la vegetariana. La objetividad de estas publicaciones fue puesta en tela de juicio tras descubrirse el fraude.
La raíz del problema
El caso saltó a la luz después de que unos estudiantes de doctorado de Stapel dieran el toque de atención porque su profesor nunca les dejaba participar en la recogida de datos, en los cuales descubrieron fallos estadísticos.
El titular de sicología aseguraba a sus alumnos que contaba con muchos contactos por ejemplo en escuelas, que rellenaban los cuestionarios a partir de los cuales el profesor elaboraba las tablas necesarias para iniciar la investigación, aunque en realidad esas tablas eran inventadas por el propio académico.
Según la comisión de investigación, el sicólogo empezó en el año 2000, cuando trabajada en la Universidad de Groningen, a modificar datos para que cuadraran sus hipótesis y terminó por inventarlos en su totalidad.
Según el diario De Volkskrant, cuando uno de sus estudiantes le presionaba demasiado para acompañarle en la recogida de datos o las encuestas, Stapel abusaba de su posición de poder y ponía en tela de juicio la valía de la propuesta de investigación de su discípulo.
