El Chk1 es conocido por su capacidad para prevenir la aparición de tumores.
Se descubrió que en mayor cantidad en el organismo puede proteger a las células tumorales.
Científicos españoles descubrieron un gen que puede proteger contra el cáncer, pero que también es capaz de promover su crecimiento, un efecto de doble filo que podría darse en otros tipos de genes.
El trabajo, realizado por Andrés J. López-Contreras y Paula Gutiérrez Martínez y publicado en Journal of Experimental Medicine, estudió la función de Chk1, un gen conocido hasta ahora por su capacidad para evitar que una célula de un organismo se convierta en cancerígena.
El gen es lo que los científicos llamaron "un guardián del genoma, un gen que mantiene nuestro genoma libre de mutaciones y que, por lo tanto, nos protege del desarrollo de tumores".
Los investigadores querían estudiar si este efecto podía potenciarse, por lo que crearon un ratón con tres copias del gen Chk1 en lugar de dos; después extrajeron y cultivaron sus células y las convirtieron en tumorales con ayuda de varios genes.
Durante el experimento descubrieron que las células se volvían malignas más fácilmente cuando portaban una copia adicional de Chk1, situación que fue explicada porque el Chk1 tiene un efecto beneficioso sobre las células sanas, pero también beneficia a las tumorales, una vez que han aparecido éstas en el organismo.
"Al principio, Chk1 previene la aparición del tumor, ya que limita las mutaciones espontáneas que se dan en nuestras células", sin embargo, los tumores avanzados sufren altas cantidades de daño en su ADN, y es aquí dónde Chk1 "favorece al tumor disminuyendo el daño que este sufre en su genoma", explicó Fernández Capetillo.
"El crecimiento de este tipo de tumores puede verse favorecido por la presencia de 'guardianes del genoma' como Chk1, ya que alivian en parte la carga de lesiones que padecen", puntualizó.
