Investigadores chinos revelan causas de aumento de eventos de El Niño

Investigadores chinos han descubierto que el calentamiento global y la variabilidad interna han aumentado la frecuencia de eventos extremos de El Niño y El Niño del Pacífico central desde 1980.

La investigación, realizada por un equipo de científicos del Instituto de Física Atmosférica (IAP, por sus siglas en inglés) de la Academia de Ciencias de China, se publicó recientemente en la revista Nature Communications.

Según los científicos, el fenómeno ha cambiado sus propiedades desde la década de 1980, caracterizándose por eventos extremos más comunes de El Niño y El Niño del Pacífico central. Sin embargo, no estaba claro si dicho cambio es forzado externamente o es parte de la variabilidad natural.

Los expertos estudiaron los cambios pasados en la diversidad de El Niño y cuantificaron la contribución del forzamiento antropogénico y la variabilidad interna a la diversidad observada recientemente.

El equipo encontró que la frecuencia de dichos eventos también se incrementó durante el período 1875-1905, cuando la concentración de dióxido de carbono antropogénico era relativamente más baja.

Los especialistas determinaron que la frecuente aparición de los eventos extremos desde 1980 fue causada por la combinación del forzamiento antropogénico y la variabilidad interna asociada con la Oscilación Multidecenal del Atlántico (AMO, por sus siglas en inglés).

Igualmente, revelaron que una AMO positiva mejora el gradiente de temperatura de la superficie del mar zonal en el Pacífico central, lo que fortalece la retroalimentación de advección zonal y favorece el desarrollo extremo de El Niño en esa zona del océano.

"Comprender la variación de El Niño observado puede ayudar a proyectar con mayor precisión su cambio futuro", dijo Huang Gang, el autor correspondiente del estudio e investigador del IAP.